Come suggerisce il nome, un muro di bottiglia è un tipo di muro composto da bottiglie di vetro o barattoli di vetro e un materiale legante. Le bottiglie possono essere riempite con un materiale scuro, che può far sì che la parete della bottiglia agisca come un riscaldatore solare passivo. Intere strutture sono state costruite utilizzando questo metodo di costruzione.
Prima di costruire un muro di bottiglia, è possibile incastonare nel terreno un muro in muratura o in roccia. Ciò fornisce stabilità alla struttura. A volte la barra d’armatura, o armatura, viene aggiunta nella fondazione per una maggiore stabilità.
Le bottiglie di vetro sono ovviamente uno dei componenti principali di una parete di bottiglie. In genere, le bottiglie di birra e soda sono i tipi più popolari, ma è possibile utilizzare qualsiasi tipo di bottiglia di vetro, inclusi vasetti di gelatina o di vetro. Queste bottiglie sono usate come mattoni, impilate una sull’altra. L’uso di bottiglie di colore diverso spesso porterà a una parete della bottiglia con un effetto vetro colorato.
Il materiale legante viene solitamente posizionato intorno e tra ogni bottiglia in una parete della bottiglia. Questo materiale lega insieme le bottiglie e fornisce uno spazio tra ogni bottiglia. Dopo aver aggiunto il primo strato di legante, viene premuta una fila di bottiglie. Un altro strato di materiale legante viene steso spesso sopra e tra queste bottiglie e viene aggiunto lo strato successivo di bottiglie. Questo metodo continua fino a raggiungere l’altezza desiderata del muro.
All’interno di ogni singola bottiglia può essere aggiunto un liquido scuro o altro materiale, che creerà un riscaldatore solare passivo. Assorbendo il calore del sole durante il giorno, la parete della bottiglia rilascerà una piccola quantità di calore durante la notte. Una Earthship, che è una casa realizzata con materiali da costruzione naturali e riciclati, ne è un buon esempio.
Nel corso della storia, l’utilizzo di vecchi materiali per costruire determinate strutture non è stato così raro. Gli antichi romani, ad esempio, usavano brocche di ceramica vuote quando costruivano i livelli superiori dei loro edifici. Ciò non solo ha ridotto la quantità di calcestruzzo utilizzata, ma ha anche reso i livelli superiori più leggeri e meno soggetti a crolli. Nelle aree in cui i materiali da costruzione come il legno erano scarsi, anche le case delle bottiglie non erano rare.
Molti storici ritengono che la prima casa delle bottiglie negli Stati Uniti sia stata costruita da William F. Peck nel 1902. Situata in Nevada, questa casa è stata costruita con migliaia di bottiglie di birra vuote delle taverne vicine. Da allora è stato demolito. Da allora, costruire un muro di bottiglie o una casa delle bottiglie è stato più per motivi artistici che per praticità o necessità.