Un nettop è un personal computer (PC) destinato principalmente alla navigazione e all’interazione con Internet. I nettop sono in genere più piccoli e richiedono meno energia di un computer desktop completo o di un computer portatile. Questa conservazione delle dimensioni e delle risorse va a scapito della potenza di calcolo e delle periferiche, poiché un nettop di solito non ha alcun tipo di unità disco ottico o altri dispositivi. I nettop sono principalmente destinati all’uso per l’accesso a Internet e ai programmi basati sul Web, come la posta elettronica e la creazione e l’elaborazione di documenti.
Il termine nettop deriva da una combinazione delle parole Internet e desktop, poiché il computer è inteso come un desktop pensato principalmente per l’uso di Internet. I Nettop hanno una potenza di calcolo sufficiente per eseguire un sistema operativo (OS) e possono avere porte USB (Universal Serial Bus) e spine per altoparlanti o cuffie. Sebbene non siano destinati all’esecuzione di programmi che richiedono una grande potenza di elaborazione come giochi per PC all’avanguardia o software di missaggio musicale, i nettop sono realizzati per essere utilizzati in modo molto simile ad altri computer desktop per l’intrattenimento domestico.
I produttori di nettop utilizzano unità e processori che richiedono appena 1/10 della potenza necessaria per eseguire un tipico PC desktop. Ciò rende un nettop una buona scelta economica e ambientale per chi desidera acquistare un primo computer o per un utente esperto di computer che ne desidera un altro. Questi particolari dati demografici sono stati presi di mira dai produttori di nettop ed è considerato un settore in crescita con mercati non ancora sfruttati. Un nettop in una posizione centralizzata consentirebbe a una persona oa una famiglia di accedere a Internet, creare documenti di testo in un programma di elaborazione testi e scaricare e riprodurre musica.
Poiché un nettop può eseguire semplici programmi e consentire a un utente di accedere facilmente a Internet, viene preso in considerazione l’uso per assistere i cittadini nei paesi in via di sviluppo. Richiedono molta meno energia per funzionare, il che rende nettop scelte ottimali per le persone in paesi che non possono produrre o permettersi tanta elettricità ed energia come altre nazioni. Ma con una tecnologia migliorata a portata di mano, le persone di tali paesi potrebbero essere maggiormente in grado di costruirsi un futuro più forte. Poiché sempre più persone lavorano per creare una comunità veramente globale, con una rete di cittadini in ogni nazione del mondo, potrebbero essere necessarie forme di tecnologia meno costose e meno dispendiose per raggiungere tale realtà.