Una diagnostica hardware del computer è un programma o un’utilità con la capacità di esaminare la funzionalità, le caratteristiche e il comportamento di un singolo computer o workstation server. Dopo l’esame, la diagnostica dell’hardware del computer può quindi determinare se i risultati sono uguali alle specifiche di progettazione e prestazioni dell’hardware.
Molto spesso, la diagnostica hardware più robusta e aggressiva può determinare un problema specifico in una frazione del tempo che impiegherebbe un tecnico altamente qualificato utilizzando strumenti convenzionali. La diagnostica dell’hardware del computer ha la capacità di valutare molti componenti che forniscono funzionalità assortite all’interno dell’intricato design dell’hardware.
Esistono molti valori predeterminati e tolleranze che l’hardware del computer deve mantenere per evitare gravi danni o perdite di dati. Alcune versioni della diagnostica hardware del computer valutano la temperatura operativa dell’unità di elaborazione centrale o della CPU per determinare se il componente supera la normale temperatura operativa. Altre funzioni possono controllare tensioni di uscita e valori di corrente specifici su importanti circuiti di regolazione o tenere traccia della velocità delle ventole di raffreddamento necessarie per mantenere correttamente un flusso d’aria coerente sui componenti. Una diagnosi corretta rilevando un problema con uno di questi componenti può far risparmiare all’utente del computer una grande quantità di frustrazione e denaro.
Una diagnostica hardware del computer che esamina i componenti di archiviazione di un sistema può rivelarsi lo strumento più prezioso nell’arsenale di un tecnico. In esecuzione
una diagnostica sulla memoria del computer o sul disco rigido può determinare la causa di molti problemi che potrebbero inizialmente sembrare originati dal software di sistema. Alcuni diagnostici possono mostrare che un modulo di memoria sta leggendo in modo errato o non funziona. Un altro può concentrarsi su ciascuno dei dischi rigidi del sistema che possono rilevare temperature di esercizio elevate o lievi danni fisici che spesso si concludono con la perdita di dati o con la morte totale del sistema.
Una diagnostica hardware del computer può offrire test che determinano se la funzionalità di input output del sistema o I/O è corretta. Questo tipo di diagnostica può esaminare la scheda di ingresso di rete, il modulo audio, la porta USB, la porta FireWire, la scheda di rete wireless o il modulo Bluetooth, se disponibile. Un sistema a volte fa affidamento su uno o più di questi tipi di I/O per svolgere la sua funzione lavorativa principale, quindi utilizzando una diagnostica hardware del computer con la capacità di rilevare un problema specifico che potrebbe evitare possibili perdite di dati su un backup del sistema, file corrotti durante un registrazione digitale o un’interruzione durante un trasferimento di file di rete. Un buon programma di diagnostica dell’hardware del computer può trovare in modo proattivo i problemi principali in un sistema.