Un pastorizzatore è un dispositivo che pastorizza, trattando un prodotto alimentare per uccidere gli organismi che causano malattie come i batteri. Il latte è uno degli alimenti più pastorizzati, ma i pastorizzatori possono essere utilizzati anche con una varietà di altri liquidi e anche alcuni altri alimenti possono essere pastorizzati. La pastorizzazione viene utilizzata per rendere il cibo più sicuro, in modo che possa essere venduto commercialmente senza la preoccupazione che le persone si ammaleranno quando lo consumano. Le persone possono anche pastorizzare gli alimenti a casa durante la lavorazione degli alimenti che hanno preparato.
I pastorizzatori possono funzionare in molti modi diversi. Uno degli stili più comuni è il pastorizzatore ad alta temperatura, breve tempo (HTST) o flash, che porta il cibo a una temperatura molto elevata per un breve periodo per uccidere i batteri prima di raffreddarlo rapidamente. Correlato è il metodo di pastorizzazione a calore più elevato e tempo più breve (HHST). I pastorizzatori possono essere utilizzati anche per la pastorizzazione con trattamento termico ultra, la pastorizzazione ad alta pressione e la pastorizzazione a lunga conservazione, che possono rendere gli alimenti così stabili da poter essere conservati a temperatura ambiente in contenitori asettici per diversi mesi.
In tutti i casi, un pastorizzatore deve essere mantenuto in buone condizioni. I pastorizzatori possono gestire il cibo in batch o in continuo, a seconda del design. Un pastorizzatore batch è un’opzione più comune per l’uso domestico, mentre la pastorizzazione continua viene utilizzata in strutture come i caseifici, dove c’è una fornitura costante di fluido che richiede il trattamento in un pastorizzatore. Se una qualsiasi parte del pastorizzatore viene contaminata, può diffondere organismi al cibo presumibilmente pastorizzato e si riprodurranno all’interno del cibo, apprezzando la mancanza di competizione creata dall’eliminazione dei microrganismi.
Per la pastorizzazione industriale, un certo numero di aziende produce pastorizzatori, che di solito devono essere ordinati in modo speciale e potrebbero essere installati da un tecnico aziendale. Questi dispositivi sono enormi e molto complessi, con una serie di sistemi di monitoraggio progettati per tenerli al sicuro. Le persone sono anche solitamente tenute a monitorare il pastorizzatore con tamponi regolari per verificare la presenza di batteri e altre misure volte a identificare i problemi prima che i lotti di alimenti contaminati vengano rilasciati al pubblico.
Un pastorizzatore per uso domestico può essere ottenuto tramite un negozio o un catalogo di forniture per la cucina o tramite un negozio che fornisce forniture per la casa. Questi dispositivi possono adattarsi a un fornello o essere progettati per essere inseriti nella parete e di solito pastorizzano una quantità limitata di cibo. Quando si acquista un pastorizzatore domestico, le persone dovrebbero scoprire qual è la capacità e prendere nota del tipo di pastorizzazione che offre.