I giunti a catena sono dispositivi che vengono utilizzati in una serie di applicazioni diverse, che vanno dalle attrezzature pesanti alla creazione di gioielli. Una definizione di base per un accoppiamento a catena è un dispositivo che viene utilizzato come mezzo per collegare una o più sezioni o lunghezze di catena o per collegare un tratto di catena a un oggetto. Esistono numerosi modelli di accoppiamento a catena di uso comune oggi, con l’accoppiamento a catena a rulli e l’accoppiamento a catena a sfere che sono due dei più comunemente impiegati.
I giunti per impieghi gravosi sono spesso utilizzati nel collegamento di vagoni ferroviari a un motore di un treno e tra vagoni. La progettazione di questi particolari accoppiamenti consente infatti al treno di muoversi in modo efficiente in quanto i meccanismi a catena aiutano a regolare la velocità di ciascun treno nella successione delle carrozze in modo che funzionino essenzialmente come un’unica unità seppur flessibile. Per accelerare il processo di collegamento, una catena di aggancio per vagoni ferroviari può essere fissata rapidamente in posizione e rimane sicura fino a quando gli accoppiamenti non vengono disattivati manualmente o tramite un dispositivo remoto. I giunti a catena a rulli sono spesso utilizzati in questi tipi di applicazioni.
Un accoppiamento a catena a sfera è un design semplicistico che viene spesso utilizzato per collegare catene più piccole o anche nella progettazione di gioielli come collane o bracciali. Ad esempio, l’accoppiamento può essere utilizzato per aggiungere un tratto di catena a una catena di trazione su una lampada, semplicemente inserendo un’estremità della nuova lunghezza in un lato del dispositivo e l’estremità della catena di trazione esistente nell’altro . Questa strategia può essere utilizzata per allungare le catene utilizzate con i ventilatori a soffitto, nonché con lampade da terra o di altro tipo. Giunti di questo tipo sono prontamente disponibili in una serie di ambienti di vendita al dettaglio, inclusi negozi di ferramenta, negozi al dettaglio di sconti che vendono lampade e forniture elettriche domestiche di base e persino nei negozi di decorazione della casa.
Con i gioielli, a volte viene utilizzato un accoppiamento a catena per creare un design che consente a chi lo indossa di aggiungere o sottrarre la lunghezza a piacimento. A volte ciò si ottiene aggiungendo o rimuovendo piccole sezioni di catena decorativa o rimuovendo effettivamente altri elementi nel design per ottenere l’aspetto e la lunghezza desiderati. Con questo tipo di applicazione, l’accoppiamento a catena rende infatti il gioiello versatile, in quanto l’aggiunta o la rimozione di elementi consente di adattare il pezzo praticamente a qualsiasi tipo di occasione.