Un PC barebone è un kit preassemblato di componenti per computer, solitamente destinato a servire come base con cui lavorare un costruttore di computer. Questi sistemi barebone generalmente includono solo le parti di base di un sistema di personal computer completo, che può consistere solo in un case, una scheda madre e un alimentatore, sebbene possano essere incluse altre parti, come schede audio o schede video. Un kit in stile barebone può essere un buon punto di partenza per i costruttori di computer per la prima volta che desiderano saperne di più su come viene assemblato un computer. Oltre ai PC barebone, sono disponibili altri pacchetti barebone per laptop e server.
Un individuo potrebbe voler acquistare un PC barebone come base su cui costruire per diversi motivi. Potrebbe già avere pezzi di ricambio e non aver bisogno di acquistare un PC completamente assemblato; potrebbe non essere in grado di permettersi un PC, o potrebbe voler avere un po’ di vantaggio nell’apprendere il processo di costruzione di un computer. Un PC barebone sarà quasi certamente più economico rispetto all’acquisto di un sistema già assemblato, ma gli utenti dovrebbero tenere presente che dovranno aggiungere non solo l’hardware necessario per il funzionamento dell’unità, ma anche il software, incluso un sistema operativo . Fare un confronto dei prezzi prima di acquistare un PC barebone e confrontare le specifiche dell’unità con le parti che il costruttore prevede di aggiungere è spesso un buon punto di partenza.
Per i costruttori di computer esperti, avviare un progetto utilizzando un PC barebone può essere un modo per risparmiare tempo. Se il sistema barebone è dotato di hardware adeguato per supportare gli altri componenti che il costruttore desidera includere, potrebbe essere più semplice iniziare. Gli utenti devono essere consapevoli di ciò con cui è compatibile il PC barebone perché è possibile che la scheda madre o l’alimentatore non supportino le parti che il costruttore prevede di aggiungere. In questo caso, potrebbe essere necessario cercare un sistema barebone che venga fornito con parti adeguate, sebbene sia possibile semplicemente sostituire le parti che potrebbero dover essere aggiornate. Vale la pena notare che questo potrebbe non essere il metodo più efficiente in termini di costi.
Anche altri sistemi sono realizzati come sistemi barebone, inclusi laptop e server. I sistemi laptop barebone possono essere indicati come computer “barebook” e, come un PC barebone, di solito includono solo i componenti di base della macchina, che potrebbero consistere in case, scheda madre e display. I server barebone, ancora una volta, includono solo gli elementi di base, ma possono essere utili per gli amministratori di server che hanno bisogno di assemblare rapidamente una macchina con pezzi di ricambio o che desiderano semplicemente la flessibilità di costruire un sistema personalizzato con alcuni componenti già assemblati.