L’integrità del pozzo è un sistema di protocolli utilizzato nell’industria petrolifera per proteggere l’ambiente dallo scarico incontrollato di fluidi sedimentari. A causa dei pericoli ambientali intrinseci associati alla trivellazione petrolifera, molti governi hanno emanato una legislazione rigorosa in materia di integrità, perforazione ed esplorazione dei pozzi petroliferi. Per eliminare i rischi, le società di trivellazione petrolifera assumono ingegneri per l’integrità dei pozzi la cui unica responsabilità è progettare sistemi che proteggano l’ambiente durante la raccolta del petrolio.
Mentre i film e la televisione ritraggono le trivellazioni petrolifere esplorative come un processo che culmina in una violenta eruzione di petrolio da un pozzo, la verità è che, quando ciò accade, è un disastro. Questo tipo di eruzione esplosiva di petrolio contamina l’area intorno al pozzo ed è comunemente nota come fuoriuscita di petrolio. I risultati di un simile disastro ambientale possono costare alle compagnie petrolifere milioni di dollari in sforzi di pulizia.
La gestione della perforazione di pozzi petroliferi comporta un complesso sistema di protocolli, test, registri e attrezzature per aggirare tali disastri. Gli strumenti utilizzati nel processo includono metri di profondità, telecamere e altre apparecchiature di prova. Gli ingegneri dell’integrità del pozzo utilizzano i dati raccolti da questi strumenti per determinare cosa sta facendo il pozzo sotto la superficie e implementare piani per prevenire lo scarico accidentale di petrolio e altri fluidi sedimentari.
Uno dei principali strumenti utilizzati nella gestione della sicurezza dei pozzi petroliferi è il computer. Con così tanti calcoli precisi da fare e la quantità di dati che devono essere elaborati, i sistemi informatici caricati con il software appropriato sono essenziali per la gestione dei pozzi petroliferi. Questo software specializzato legge i dati raccolti da calibri downhole, misuratori di profondità e altri strumenti, utilizzando le misurazioni per visualizzare i possibili scenari che potrebbero derivare da variazioni.
Gli attuali strumenti di misurazione del foro di fondo utilizzati per i test di integrità e sicurezza dei pozzi petroliferi includono calibri a dita multiple, misuratori di spessore elettromagnetici, misuratori di spessore a ultrasuoni e attrezzatura fotografica per fori di fondo. I calibri a dita multiple vengono utilizzati per effettuare misurazioni precise del foro. Gli spessimetri elettromagnetici e ad ultrasuoni vengono utilizzati per misurare lo spessore delle pareti delle tubazioni inserite nel pozzo per rilevare eventuali punti deboli che potrebbero scoppiare sotto pressione. Viene anche utilizzata l’attrezzatura della videocamera in modo che gli ingegneri dell’integrità del pozzo possano avere un’osservazione visiva delle condizioni annotate nei dati ricevuti da altri strumenti.
Esaminando attentamente i dati e i report visivi offerti dagli strumenti downhole, gli ingegneri dell’integrità dei pozzi sono in grado di valutare potenziali problemi. Quando vengono scoperte queste aree a rischio, è possibile avviare protocolli per aggirare il disastro o ritardarne l’insorgenza fino a quando non sarà possibile eseguire le riparazioni adeguate. Quando tutti questi elementi lavorano insieme, la sicurezza e l’integrità del pozzo petrolifero possono essere efficacemente mantenute.