Un pixel morto è un difetto o un malfunzionamento che si verifica nello schermo LCD del monitor di un computer, che appare come un piccolo punto o quadrato sempre scuro o sempre chiaro anziché visualizzare un colore per formare parte dell’immagine sul monitor. Un pixel morto potrebbe anche essere sempre di un colore anziché essere scuro o chiaro. Ogni tipo di pixel morto è causato da un malfunzionamento leggermente diverso del monitor. I pixel morti possono verificarsi anche nei sensori di immagine utilizzati nelle fotocamere digitali. In questi casi il pixel non percepisce i corretti livelli di luce, creando difetti nelle fotografie risultanti.
Quando un pixel difettoso appare come una macchia scura sullo schermo, la causa può essere ricondotta a un difetto del transistor. Il transistor che controlla il pixel è bloccato in una posizione “acceso”, in modo che la corrente fluisca costantemente, rendendo impossibile alla luce di raggiungere lo strato sottostante, dove verrebbe generato il colore rosso, verde o blu per il corretto funzionamento del pixel. In un pixel morto chiaro o di colore bianco, accade il contrario. Uno o più transistor non funzionano, quindi la luce che raggiunge lo strato RGB non viene differenziata nel colore corretto.
Un’altra forma di pixel morti si verifica quando il livello RGB è difettoso. Questo di solito appare come un pixel che rimane di un singolo colore ma in genere non è bianco o nero. Un pixel può anche non funzionare correttamente a causa di legami rotti tra lo strato di elettrodi dello schermo e la scheda per il driver video. Chiamato Tape Automated Bonding o errore TAB, questo tipo di malfunzionamento si verifica più spesso perché il monitor ha subito un caldo o freddo estremo o a causa di danni fisici. Un errore TAB non interessa un singolo pixel ma in genere coinvolge un’intera riga, quindi appare come una striscia orizzontale o verticale nera sul monitor.
Se un monitor sembra avere pixel morti, può essere controllato utilizzando un test dei pixel morti, di solito una serie di test software che determinano dove si trova il pixel morto e come funziona male. Un test dei pixel morti può essere trovato su numerosi siti online, insieme alle istruzioni su come risolvere il problema. In alcuni casi, non è disponibile alcuna correzione e il monitor deve essere sostituito. I pixel morti sono talvolta indicati come pixel bloccati e se un pixel è effettivamente bloccato anziché morto, è più probabile che possa essere corretto facilmente.