Un ponte strallato è un progetto di ponte che utilizza grandi cavi d’acciaio sospesi da alte torri o piloni per sostenere il piano di calpestio del ponte. Il design del ponte strallato viene generalmente utilizzato su ponti che coprono grandi distanze. Alcuni dei ponti più lunghi del mondo sono costruiti utilizzando il design del ponte strallato.
Una delle maggiori difficoltà nella costruzione di un lungo ponte è il vento. La costante battaglia tra il ponte e il vento può far oscillare drasticamente il ponte. Nel tentativo di eliminare gli effetti del vento sul progetto del ponte strallato, la carreggiata del ponte è costituita da pannelli di ferro a griglia aperta. Questi pannelli aperti si comportano in modo molto simile a porte a zanzariera nel piano di calpestio del ponte e consentono al vento di passare senza interferenza sul ponte. Il risultato è un ponte strallato che non ondeggia al vento.
L’uso di pannelli a griglia aperta funziona così bene che la maggior parte dei ponti strallati è in grado di rimanere aperti e sicuri per l’uso in tutte le situazioni tranne che nelle situazioni di vento più gravi. In caso di vento o tempesta insolitamente forte, i ponti di solito si chiudono al traffico. Alla riduzione della velocità del vento o allo scioglimento della tempesta, il ponte riaprirà. Questa azione è stata adottata a causa dei veicoli spazzati via dalla carreggiata dell’enorme ponte.
I cavi grandi che percorrono la lunghezza di un ponte strallato non sono cavi singoli. Questi grandi cavi sono in realtà composti da migliaia di piccoli cavi avvolti l’uno intorno all’altro per formare un unico grande cavo. Il cavo multi-intrecciato è in realtà molte volte più resistente di un cavo a trefolo singolo delle stesse dimensioni. I cavi grandi reggono tutti i cavi più piccoli che sono attaccati al piano di calpestio del ponte. I cavi lavorano tutti insieme per creare un ponte forte e sicuro in grado di sostenere grandi volumi di traffico per un tempo molto lungo.
La maggior parte dei ponti strallati più grandi del mondo sono ponti a pedaggio. Ciò è dovuto in parte all’enorme costo di costruzione delle grandi strutture, nonché alla comodità di avere un ponte che collega due punti di terreno altrimenti non collegati con altri mezzi. Prima del completamento di molti progetti di ponti strallati, l’unico modo per attraversare il percorso del ponte era in barca. Ciò ha reso il percorso quasi inutilizzabile per i viaggi di tutti i giorni.