Un pupazzo di neve è una scultura di una persona fatta di neve compatta. Come si può immaginare, i pupazzi di neve si trovano generalmente solo nei climi in cui nevica e rimane abbastanza freddo da far aderire la neve, anche se nelle regioni più calde le persone possono creare pupazzi di neve come novità quando è disponibile del ghiaccio tritato o della neve artificiale. La pratica di fare pupazzi di neve risale almeno al Medioevo, e potrebbe essere anche più antica, dato che la neve è ideale per scolpire, soprattutto per mani giovani e inesperte.
Un classico pupazzo di neve è realizzato in modo molto semplice, con tre palline di neve impilate una sull’altra. Tradizionalmente, le palle si assottigliano, con la palla superiore che forma la testa, la palla centrale che forma il busto e la palla inferiore utilizzata per le gambe. È anche comune decorare il pupazzo di neve, classicamente con pezzi di carbone per gli occhi e una carota per il naso. Il carbone può anche essere usato per suggerire bottoni sul busto del pupazzo di neve e per fare una bocca. I bastoncini possono essere usati per suggerire braccia e alcuni pupazzi di neve indossano anche cappelli, sciarpe e guanti.
La forma base del pupazzo di neve è ovviamente soggetta a variazioni. In alcune feste tradizionali della neve, ad esempio, i pupazzi di neve vengono realizzati con due palle di neve per comodità e possono essere molto piccoli. In Giappone, alcuni festival della neve si traducono in centinaia di minuscoli pupazzi di neve allineati nei campi e in altri luoghi pubblici, il che può essere uno spettacolo. Le persone possono anche provare a dare ai pupazzi di neve caratteristiche più realistiche come le gambe reali e in alcuni casi possono essere supportate da una struttura interna.
A seconda delle condizioni meteorologiche, un pupazzo di neve può essere effimero o duraturo. Se il tempo rimane freddo e asciutto, un pupazzo di neve può continuare a esistere per un periodo di tempo prolungato, anche se potrebbe iniziare a diventare un po’ friabile. Se cade più neve, il pupazzo di neve può diventare leggermente sepolto, anche se le persone possono riimballare la neve per rimodellarlo. In caso di pioggia o caldo, il pupazzo di neve si scioglie, lasciando dietro di sé i suoi accessori.
Molte persone nei paesi innevati amano fare pupazzi di neve come attività invernale che consente loro di uscire anche quando il tempo non è ideale. Dopo un periodo di abbondanti nevicate, non è raro vedere numerose persone in giro nei propri cantieri, fare il punto sui danni e collaborare in squadre per costruire pupazzi di neve per divertirsi. Sebbene molte persone associno la creazione di pupazzi di neve ai giochi dell’infanzia, spesso anche gli adulti sono coinvolti e in alcune regioni gli adulti organizzano gare per il miglior pupazzo di neve.