Un quid è una sterlina, in gergo britannico. Anche alcuni residenti delle dipendenze britanniche usano questo termine e in Irlanda le persone possono anche fare riferimento a un euro come una sterlina, solo per aggiungere confusione. La Gran Bretagna è stata estremamente resistente all’adozione dell’euro, nonostante le pressioni di altri membri dell’Unione Europea, e la sterlina britannica è destinata a rimanere una valida unità di valuta per qualche tempo.
Le origini del termine “quid” sono un po’ difficili da inchiodare. Il termine è stato usato dalla fine del 1600 per descrivere la sterlina, e potrebbe derivare dal latino quid pro quo, o “qualcosa per qualcosa”, implicando una sorta di scambio. Potrebbe anche essere un riferimento all’ex sito di una cartiera Royal Mint a Quidhampton, nel Wiltshire. Qualunque sia l’origine della parola, è ampiamente utilizzata in Inghilterra come termine gergale familiare per una sterlina, e i prezzi sono talvolta indicati in quid, specialmente nelle pubblicità casuali.
Formalmente, la sterlina britannica è conosciuta come la sterlina inglese, o semplicemente “sterlina”. L’uso della sterlina risale all’epoca anglosassone in Inghilterra, sebbene da allora abbia subito una serie di modifiche. Le sterline sono indicate con il simbolo £, che è sempre posto prima del numero senza spazio, come in £ 40,000. Nel 1971, la Gran Bretagna abbandonò il complesso sistema frazionario di scellini e pence per un sistema decimale, che denota una sterlina come 100 pence, con grande gioia degli studenti di matematica britannici frustrati.
La lunga storia della sterlina britannica è stata una parte importante del motivo per cui gli inglesi sono riluttanti ad abbandonare il quid per l’euro. Diverse nazioni nell’Unione Europea hanno lottato con la conversione della valuta, perché la conversione in una valuta universale, pur avendo ovvi vantaggi, può anche sembrare una perdita di una parte importante della storia. Il governo britannico ha affermato che non si convertirà all’euro a meno che non possa stabilire che la conversione è nell’“interesse nazionale”, secondo le parole di Tony Blair, ex primo ministro.
Il plurale di quid è anche “quid” e la parola viene solitamente usata dopo la denominazione citata, come in “nove quid”, piuttosto che “quid nove”. Questo pezzo di slang britannico compare spesso nella fiction e nei film ambientati in Gran Bretagna, specialmente quando i personaggi provengono dalle classi inferiori, e l’uso del termine varia nelle diverse parti della Gran Bretagna e delle sue dipendenze. Come regola generale, gli ospiti si attengono a “sterlina” piuttosto che a “quid”, a meno che non vogliano sembrare colpiti.