Un rilassante è una sostanza utilizzata per produrre un effetto calmante e alleviare la tensione. Alcuni farmaci, come quelli per la tensione muscolare o il trattamento dell’ansia, sono rilassanti. Molti rimedi erboristici hanno anche qualità rilassanti.
Alcuni rilassanti hanno lo scopo di produrre uno stato mentale ed emotivo più calmo, meno ansioso. Ad esempio, le persone con disturbi d’ansia e fobie possono trarre beneficio dall’uso di questo tipo di rilassante. Tra i farmaci comunemente prescritti per ridurre l’ansia ci sono il diazepam e il lorazepam. Possono essere usati anche antidepressivi, come la fluoxetina. Alcuni medici, infatti, consigliano gli antistaminici, farmaci normalmente usati per curare le allergie, per aiutare nel trattamento dell’ansia.
I rilassanti muscolari sono farmaci usati per rilassare i muscoli di una persona e fermare temporaneamente gli spasmi. Possono essere utili per il trattamento del dolore muscolare. Tuttavia, esistono diversi tipi di farmaci miorilassanti. Alcuni di essi, chiamati bloccanti neuromuscolari, paralizzano effettivamente i muscoli e possono essere utilizzati per mantenere i muscoli fermi durante le procedure chirurgiche. Possono rilassare non solo i muscoli scheletrici, ma anche i muscoli cruciali per la respirazione. Per questo motivo, i dispositivi di respirazione artificiale possono essere utilizzati in combinazione con i bloccanti neuromuscolari.
Ci sono molti rilassanti muscolari che non paralizzano i muscoli di una persona, ma semplicemente li rilassano. Non sono forti come i bloccanti neuromuscolari. Invece, aiutano ad alleviare il dolore causato da lesioni muscolari e stress, riducendo gli spasmi muscolari. Questi farmaci possono anche rivelarsi utili nel controllo dell’attività convulsiva. Di solito non causano difficoltà respiratorie.
Sebbene la maggior parte dei miorilassanti siano generalmente considerati sicuri, ci sono alcuni effetti collaterali associati al loro uso. Alcuni di questi farmaci possono interferire con il normale livello di coordinazione o equilibrio di una persona. Possono anche causare sonnolenza all’utente. Per questo motivo, le persone sono spesso avvertite di evitare di utilizzare macchinari pesanti mentre sono sotto l’influenza di un rilassante prescritto. Alcune persone possono persino diventare dipendenti dai rilassanti muscolari dopo un uso a lungo termine.
Un individuo può usare una sostanza naturale come rilassante. Ad esempio, ci sono erbe che si dice rilassino sia la mente che il corpo di una persona. Tra le erbe che una persona può usare per lenire e calmare ci sono la valeriana, la passiflora e la kava. Alcune persone assumono erbe rilassanti sotto forma di integratori o pillole, mentre altri le usano per preparare tisane. Nonostante il fatto che le erbe siano naturali, alcune di esse possono causare effetti collaterali; è consigliabile consultare un medico prima di usarli.