Le piante di aloe da sapone, che appartengono alla famiglia delle Liliaceae, rientrano nella categoria delle piante tappezzanti. Conosciuta anche come aloe africana, queste particolari piante presentano foglie a forma di rosetta con fiori che sbocciano in primavera. Crescono bene anche in climi soleggiati e aridi con temperature da fresche a calde. La propagazione dell’aloe del sapone viene solitamente eseguita con semi e divisione delle piante. Le piante da giardino di aloe di sapone possono fornire paesaggistica e usi cosmetici.
Le piante tappezzanti della famiglia delle Liliaceae, o giglio, possono anche essere identificate come Aloe maculata e Aloe saponaria. L’aloe africano è un altro nome per le piante, poiché sono originarie del Botswana, del Sudafrica e dello Zimbabwe. Meglio conosciuta come tappezzante sotto le palme, l’aloe sapone cresce con fogliame sempreverde che a volte presenta macchie bianche. A partire dalla stagione primaverile e proseguendo per tutta l’estate, le piante di aloe sapone sbocciano fiori a forma di tubo disponibili nei colori corallo, rosso, arancione o giallo. I gambi dei fiori raggiungono un’altezza media di circa 2 piedi (circa 0.6 m) e i margini delle foglie sviluppano punte o denti spinosi e marroni che possono impigliare i materiali o perforare la pelle.
Le piante da giardino di aloe africano tollerano le condizioni di siccità, sebbene richiedano l’irrigazione per garantire che le foglie e i fiori rimangano vivaci e verdi. Dovrebbero essere piantati in un terreno sabbioso che fornisca un drenaggio decente. Le precipitazioni naturali forniscono la loro principale fonte d’acqua. Potrebbe essere necessaria un’ulteriore irrigazione, specialmente durante le calde stagioni estive e i periodi di siccità per evitare che le punte delle foglie appassiscano o diventino marroni. Anche la luce solare a tempo pieno e qualche ombra occasionale favoriscono la crescita di queste piante.
Come la maggior parte degli altri tipi di piante di giglio e altre specie vegetali, la propagazione dell’aloe del sapone può essere ottenuta con semi o divisione delle piante. I giardinieri possono raccogliere i semi formati sui boccioli dei fiori da disperdere per la semina. È anche opportuno dividere i rizomi o i bulbi delle piante, quindi piantarli nel terreno quando le temperature salgono ad almeno 32 gradi Fahrenheit (0 gradi Celsius) o superiori. Per quanto riguarda la manutenzione, i vecchi steli dei fiori dovrebbero essere rimossi dall’area di piantagione per prevenire malattie o per tenere lontani i parassiti.
Le piante di aloe del sapone presentano fiori attraenti e altre caratteristiche varie. I colibrì sono solitamente attratti dalle piante a causa dei fiori e della linfa che producono. A sua volta, la linfa delle foglie di aloe del sapone funge da sostituto profumato del sapone da bagno. Inoltre, le piante da giardino di aloe trovano compatibilità quando piantate in cactus, rocce o giardini sul mare.