Un sarape è un capo di abbigliamento colorato che viene indossato dai popoli del Sud America, dell’America centrale e del Messico. Da non confondere con i poncho, i sarapes sono lunghi indumenti rettangolari che possono essere avvolti intorno al corpo come uno scialle per proteggersi dal freddo e da altri elementi naturali. Gli indumenti sono stati originariamente realizzati a Coahuila, nel nord-est del Messico.
Coahuila è vicino alla città di Saltillo. I tessuti vengono ancora creati nella regione di Saltillo oggi. I discendenti di molte persone di Saltillo risalgono ai primi Chichimec, un popolo che emigrò dalla zona di Casa Grande del Messico settentrionale al Messico centrale.
I sarapes prodotti in questa zona sono spesso indicati come saltillo sarapes. I tessuti di questa regione sono spesso disegnati con strisce di colore brillante come giallo, arancione, rosso o verde, contro un campo scuro come marrone o nero. Ci sono, tuttavia, sarapes che vengono realizzati in palati più leggeri con campi bianchi o crema e fasce pastello. Come molti scialli, le estremità dei sarapes sono spesso sfrangiate.
I sarape vengono realizzati da molte generazioni e vengono prodotti ancora oggi. Sarapes di molti modelli e qualità differenti possono essere acquistati nel mercato odierno. Vengono venduti principalmente negli Stati Uniti sud-occidentali o in negozi dedicati a questa regione del mondo. Possono anche essere importati. Gli acquirenti più esigenti possono cercare sarapes vintage. Un sarape vintage può essere interessante per un collezionista a causa dell’artigianalità o del design specifico evidente nell’indumento.
Sebbene il termine sarape si riferisca a uno scialle, non a un poncho, il termine è usato in modo diverso in Guatemala. In Guatemala, sarape è usato per definire un indumento molto simile a un poncho. In questo paese, i sarapes sono coperte di lana pesante che hanno un’apertura al centro. Chi lo indossa inserisce la testa attraverso l’apertura e indossa il sarape guatemalteco come un poncho. Alcuni sarapes guatemaltechi sono creati con cappucci coordinati per coprire la testa. In generale, un sarape è abbastanza lungo da raggiungere le ginocchia di una persona di altezza media.
Sebbene i palati dei colori siano spesso simili nei sarapes guatemaltechi ai sarapes Saltillo, i disegni all’interno del tessuto sono piuttosto diversi. Inoltre, l’uso di colori vivaci nei sarapes del Guatemala è meno comune. I modelli di design nei sarapes guatemaltechi sono grandi e spesso incorporano motivi Maya piuttosto che semplicemente bande di colore. I sarapes guatemaltechi sono generalmente realizzati a mano dalle donne delle comunità che utilizzano telai personali per creare i capi. Poi un mediatore, spesso membro della comunità, porta i capi ai mercati locali.