Un set di chiodi, a volte chiamato punzone per unghie, è uno strumento speciale in metallo temprato, solitamente acciaio, che viene utilizzato per guidare la testa di un chiodo di finitura a filo o sotto una superficie di lavoro. Un set di chiodi può a volte essere usato come un punzone, creando un piccolo foro, o fossetta, nel legno come guida per piantare un chiodo. I set di chiodi in genere non vengono utilizzati per lavori di costruzione come l’inquadratura di una casa, ma sono estremamente utili quando si eseguono lavori di finitura, come l’installazione di modanature, battiscopa e altri rivestimenti, sia interni che esterni.
I set per unghie sono generalmente venduti singolarmente, ma sono disponibili anche in set da tre a cinque diverse dimensioni. Un set standard di tre dovrebbe essere sufficiente per gestire le dimensioni più comuni delle unghie di finitura. Generalmente lungo tra 4 e 6 pollici (da 10 a 15 centimetri), un set di unghie ha due parti: il manico e la punta. Il manico, raramente più spesso di un manico di cacciavite standard, è da 1/2 a 2/3 della lunghezza dell’utensile. La punta di un set di chiodi è rastremata dal manico fino a un punto abbastanza stretto da adattarsi alla testa di un chiodo di finitura. Diversi produttori a volte aggiungono varie funzionalità per migliorare l’aspetto o il valore di questi strumenti. La maggior parte, ad esempio, sono completamente in metallo, con nervature o tratteggi incrociati in rilievo nelle loro impugnature per evitare che lo strumento scivoli. Alcuni sono realizzati con impugnature in gomma o plastica installate sulle maniglie per il massimo comfort e anche per ridurre o prevenire lo scivolamento.
I set di chiodi sono più comunemente usati nei lavori di finitura. La modanatura e altri lavori di rifinitura sono fissati a pareti o soffitti con chiodi di finitura: chiodi di filo metallico relativamente corti e sottili con teste solo leggermente più larghe del diametro del chiodo. Questi sono martellati attraverso la modanatura per fissarlo alla parete o al soffitto, lasciando la testa del chiodo appena appena orgogliosa della superficie, cioè appena leggermente sporgente. Quindi, la punta di un set di chiodi viene posizionata in una fossetta nella testa del chiodo fatta a tale scopo, e il set di chiodi viene colpito con il martello una o due volte per guidare la testa del chiodo a filo o al di sotto della superficie del legno , “impostandolo”. Se la testa del chiodo è stata conficcata sotto la superficie del legno, il piccolo foro rimasto viene riempito con uno stucco appropriato e lasciato asciugare prima di essere leggermente carteggiato e di applicare la finitura alla modanatura.
La maggior parte dei set di unghie è costituita da un unico pezzo di metallo, ma alcuni sono più elaborati. Un popolare set di chiodi ha un foro al centro che estende la lunghezza del suo corpo e contiene un perno a molla che sporge attraverso il foro sul retro del set di chiodi. Il foro viene posizionato sopra la testa del chiodo e l’utente colpisce il perno sporgente con un martello, spingendo il perno in avanti, colpendo la testa del chiodo e incassandolo nella superficie del legno. Il vantaggio di questo tipo di set di chiodi è che il perno che colpisce l’unghia non ha possibilità di scivolare via e rovinare la superficie del legno, il che a volte è un problema con i set di chiodi in un unico pezzo.