Un serbatoio di compensazione è un allegato a un sistema pressurizzato progettato per adattarsi alle variazioni di pressione. Il suo scopo è neutralizzare gli aumenti e le cadute di pressione per prevenire guasti del sistema, scoppi e altri problemi. Questi dispositivi possono essere utilizzati con diversi tipi di sistemi che vanno dalle tubazioni del carburante nei veicoli ai sistemi utilizzati per regolare i livelli dell’acqua nelle piscine.
Il vaso di espansione è fissato nel punto più alto del sistema. Quando la pressione aumenta, spingendo i fluidi verso l’alto, si spostano nel serbatoio invece di far saltare il sistema. Nell’esempio della piscina, se più persone si tuffano in una piscina contemporaneamente, l’acqua scorre nelle grondaie e sale nel serbatoio invece di uscire dalla piscina. La capacità di adattarsi a un improvviso aumento di pressione è fondamentale con sistemi chiusi come i radiatori, dove l’aumento della pressione non può essere scaricato e potrebbe causare una rottura.
Se la pressione scende improvvisamente, il vaso di espansione può riempirsi con una riserva di fluido fino a quando la pressione non viene nuovamente equalizzata. I serbatoi collegati alle tubazioni del carburante nei veicoli, ad esempio, interverranno e forniranno carburante al motore se si verifica un’interruzione nella linea del carburante. Sebbene il serbatoio non possa far funzionare il sistema per sempre, può stabilizzarlo abbastanza a lungo da risolvere un problema o portare il sistema a un arresto sicuro per l’ispezione e la riparazione.
Il design del serbatoio di compensazione dipende dal sistema a cui è collegato. Il dispositivo di solito ha una serie di valvole per controllare i movimenti di fluidi e gas dal serbatoio e può avere una valvola di sfogo di emergenza progettata per rilasciare la pressione in caso di emergenza. Questi serbatoi possono essere utilizzati anche per spurgare l’aria da un sistema, poiché l’aria sale verso l’alto e può essere sfiatata mentre una valvola mantiene i fluidi al sicuro all’interno del sistema.
Quando si installa un autoclave, è importante utilizzarne uno progettato e valutato per il sistema. Se il serbatoio non è montato correttamente o non è abbastanza forte, può verificarsi un guasto catastrofico. Molte aziende realizzano serbatoi progettati per varie applicazioni, ed è possibile ordinare modelli personalizzati per particolari allestimenti, nel caso ci sia un’esigenza particolare. Le persone che li montano su veicoli che non sono dotati di serbatoio di scorta devono essere consapevoli che tali modifiche possono invalidare la garanzia.