Un tapis roulant antigravitazionale è simile a un tapis roulant standard racchiuso da una gonna circostante. L’Alter-G™, progettato dalla NASA, consente alla pressione dell’aria di gonfiare la gonna in una bolla, facendo sembrare il tapis roulant un autoscontro sotto steroidi. La pressione dell’aria all’interno della gonna a bolle può essere aumentata o diminuita per contrastare il peso del corridore a vari livelli. L’effetto è come correre a gravità inferiore, estremamente vantaggioso per l’allenamento professionale, la riabilitazione medica e molte altre applicazioni.
Il tapis roulant antigravità Alter-G non limita la mobilità né causa disagio. Un utente fa scivolare i pantaloncini in neoprene sui vestiti e poi li chiude con la cerniera nell’anello della gonna, creando una chiusura ermetica vicino alla vita. Una volta gonfiato, l’utente mantiene la piena capacità di muoversi, camminare e correre normalmente all’interno della bolla. Un pannello digitale collegato a un telaio esterno funge da centro di controllo.
Il tapis roulant antigravità può ridurre il peso corporeo fino al 20% con incrementi dell’uno per cento. L’effetto dell’aumento della pressione dell’aria sulla parte inferiore del corpo è quasi impercettibile. La pressione atmosferica normale è di 15 libbre per pollice quadrato (psi). Per ridurre il peso corporeo dell’80%, tutto ciò che serve è un salto a 16.5 psi. I produttori dell’Alter-G spiegano che questo sembra simile a stare in piedi all’altezza della vita nell’acqua meno il movimento dell’acqua circostante.
Il principale mercato di riferimento per il tapis roulant antigravità è la preparazione atletica professionale. Molte squadre, tra cui i Los Angeles Lakers e gli atleti delle Olimpiadi del 2008 a Pechino, tra cui il maratoneta statunitense Dathan Ritzenhein, hanno segnalato che il tapis roulant antigravitazionale è un utile strumento di allenamento. L’Alter-G consente agli atleti di percorrere distanze più lunghe a velocità maggiori rispetto a quelle possibili con le normali attrezzature per esercizi. Diminuendo il peso corporeo e spingendo il sistema cardiovascolare, i corridori aumentano la resistenza riducendo drasticamente l’impatto sul corpo, consentendo sessioni di allenamento più lunghe.
Dal punto di vista terapeutico, il tapis roulant antigravitazionale può rendere i pazienti mobili più velocemente, costruendo il tono muscolare nelle prime fasi del processo di recupero, togliendo il peso del paziente da articolazioni, ginocchia o anche ferite o appena riparate. Le applicazioni per il tapis roulant antigravitazionale includono anche quelli con lesioni muscolari o alle gambe e il recupero per gli anziani.
La perdita di peso è un’altra applicazione per il tapis roulant antigravitazionale. Semplificando l’esercizio, in particolare per gli obesi a partire da zero, un paziente può rafforzare il proprio sistema cardiovascolare, aumentare il tono muscolare e perdere grasso in modo graduale e sicuro senza aggiungere stress a zone già indebolite come piedi, caviglie e ginocchia.
Il prezzo di un Alter-G è al di là dei mezzi della persona media, che costa tra $ 55,000 e $ 75,000 dollari USA. Fortunatamente, alcuni dei migliori centri benessere, palestre, centri medici o terapeutici vicino a te potrebbero avere una di queste macchine disponibili. Se ti iscrivi a una palestra, inizi una terapia o affronti un intervento chirurgico al piede, al ginocchio o all’anca, potresti considerare di controllare un tapis roulant antigravitazionale prima di impegnarti.