Un transistor PNP è un tipo comune di transistor a giunzione bipolare costituito da un pezzo di materiale semiconduttore con un eccesso di elettroni racchiusi tra due pezzi di materiale semiconduttore con un eccesso di fori, le aree in cui mancano gli elettroni. Viene utilizzato per commutare o amplificare segnali elettrici. Sono comunemente usati su circuiti stampati come quelli che si trovano nei computer. I transistor bipolari a giunzione sono venuti per sostituire il tubo a vuoto, che è venuto prima del transistor ma è meno efficiente nel suo lavoro.
Le regioni prive di elettroni possono essere pensate come regioni positive, note come regioni di tipo p, e sono rappresentate dalle due P in “PNP”. L’area con elettroni extra è nota come regione di tipo n, situata nel mezzo del transistor PNP, e ha elettroni extra che vogliono trovare buchi da riempire. Quest’area è rappresentata dalla N in “PNP”.
I transistor a giunzione bipolare, incluso il transistor PNP, hanno un emettitore, una base e un collettore. L’emettitore è la sezione che emette elettroni o lacune. La base è responsabile della regolazione o del controllo del flusso delle cariche – elettroni o lacune – attraverso il transistor. Il collezionista riscuote le spese. Collegando la giusta tensione a punti specifici sul transistor controllerà il flusso di corrente al suo interno.
Al transistor PNP vengono applicate due diverse correnti per creare una metà polarizzazione invertita e l’altra metà polarizzazione diretta. Ciò significa che la metà di polarizzazione diretta spinge gli elettroni in avanti verso il centro e li lascia passare facilmente mentre la metà di polarizzazione inversa accumula resistenza. Ci vuole molta energia per spostare gli elettroni in questa metà del transistor PNP. Entrambe le aree esistono per controllare meglio la corrente e aiutare ad amplificare i segnali.
Le aree di polarizzazione diretta e inversa realizzate dalle tre sezioni del transistor PNP consentono alla corrente di iniziare a fluire facilmente attraverso una metà e quindi incontrare resistenza quando passa alla metà successiva. Quando finalmente ottiene abbastanza energia per superare questa resistenza e completare il circuito, il segnale è stato amplificato. Questo è ciò che consente a un transistor PNP di amplificare o aumentare un piccolo segnale elettrico in uno più grande.
Un altro tipo comune di transistor a giunzione bipolare è il transistor NPN. È molto simile alla versione PNP. La differenza principale risiede nell’ordine dei materiali semiconduttori. Invece di utilizzare due materiali positivi con un materiale negativo nel mezzo, utilizza due materiali negativi con un materiale positivo nel mezzo. Esistono sottili differenze tra i due, ma per la maggior parte funzioneranno quando si costruisce un circuito.