Un display olografico è una sorta di display tridimensionale, ma a differenza degli effetti tridimensionali ottenuti con le tradizionali tecnologie tridimensionali, incorpora un vero elemento di parallasse. Ciò significa che lo spettatore può muoversi all’interno dell’immagine in qualsiasi direzione e l’immagine mantiene la sua integrità. Questa tecnologia può essere utilizzata in due modi. Può essere utilizzato per creare un’immagine olografica su una superficie di visualizzazione piana che in realtà non esiste in tre dimensioni, ma sembra, senza occhiali speciali o altri ausili per la visualizzazione. Una seconda applicazione consiste nel creare un’immagine virtuale nello spazio che occupa effettivamente tre dimensioni e può essere vista da qualsiasi direzione come se fosse un vero oggetto fisico.
La tecnologia di visualizzazione olografica piatta non è nuova ed è stata utilizzata per decenni per creare l’illusione di immagini tridimensionali su superfici piane. Come tutti i display olografici, tale immagine non richiede occhiali speciali o altre attrezzature speciali per essere visualizzata. Appare come un’immagine tridimensionale che sembra ruotare nello spazio mentre la prospettiva dell’osservatore cambia. Le versioni più avanzate di questi display sono in grado di rappresentare versioni tridimensionali di mappe aeree che si trovano comunemente su Internet. Una volta posati su una superficie e illuminati, gli oggetti e gli edifici sembrano avere una sostanza reale e lo spettatore può muoversi lungo il perimetro dell’immagine. Gli oggetti e le immagini mantengono la loro prospettiva indipendentemente dall’angolo o dalla direzione di visualizzazione.
Nuovi progressi tecnologici hanno reso possibile il vero display olografico tridimensionale. Questa tecnologia utilizza speciali specchi rotanti e proiettori laser per creare un’immagine che occupa lo spazio in tre dimensioni, ma non ha sostanza fisica. Un visualizzatore di tale visualizzazione può muoversi intorno all’oggetto in qualsiasi direzione e l’oggetto manterrà la sua integrità esattamente come farebbe un oggetto reale. Ad esempio, un display olografico di una mela può essere visualizzato esattamente allo stesso modo di una vera mela su un piedistallo. Cambiare la prospettiva di visualizzazione in qualsiasi direzione si tradurrà visivamente in una percezione dell’immagine esattamente come se fosse un oggetto reale.
La ricerca continua su entrambe le versioni di questa tecnologia. Nel 2011, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno anche sviluppato un primo prototipo per un display televisivo olografico tridimensionale. Ciò incorporerebbe le tecnologie televisive esistenti per consentire una televisione tridimensionale che mostri la vera integrità dell’immagine e non richieda occhiali speciali. Quando uno spettatore cambia la sua posizione rispetto allo schermo, il display olografico sembra mantenere la sua forma e profondità, a differenza delle attuali immagini televisive tridimensionali, che distorcono rapidamente e perdono la capacità di rappresentare accuratamente le tre dimensioni quando la prospettiva dello spettatore si sposta oltre un angolo critico .