Un cavo patch può riferirsi a uno qualsiasi di un numero di cavi o cavi, a seconda del contesto. Nell’industria musicale, questi cavi vengono utilizzati per collegare gli strumenti agli amplificatori e ai componenti di produzione tra loro. I microfoni li usano e le prolunghe per cuffie possono anche essere chiamate cavi patch o cavi. Nelle reti di computer, un cavo patch si riferisce al cavo Ethernet, utilizzato per collegare i computer a un router. Altri settori potrebbero anche fare riferimento a vari tipi di cablaggio con questo termine.
Questo tipo di cavo può essere realizzato con filo di rame tradizionale o cavo in fibra ottica. Il primo è standard nella maggior parte dei settori ed è ampiamente utilizzato nell’industria musicale. Un cavo audio e video RCA è un tipo, così come un cavo patch per chitarra che collega lo strumento all’amplificatore. Questi cavi vengono utilizzati anche per instradare i segnali a mixer, processori, condizionatori, drum machine e altri strumenti e componenti. Le caratteristiche che separano un tipo di cavo elettrico da un altro sono spessore, schermatura, lunghezza e connettori.
La maggior parte dei cavi patch è disponibile in lunghezze di 6 piedi (circa 2 metri). Poiché i segnali elettrici viaggiano attraverso il filo, la resistenza provoca il decadimento del segnale. Per evitare ciò, i cavi più lunghi hanno in genere un diametro più spesso con una schermatura migliore e più spessa. Di conseguenza, un cavo da 25 piedi (7.6 metri) sarà un po’ più costoso della sua controparte più corta. In genere, i cavi più lunghi sono indicati come cavi snake.
Il cavo in fibra ottica viene utilizzato per produrre cavi Ethernet. Questo tipo di cavo è realizzato in fibra di vetro e può trasmettere dati più velocemente rispetto al cablaggio tradizionale, gestendo anche una maggiore larghezza di banda. Il cavo in fibra ottica sta lentamente sostituendo le linee telefoniche in rame per fornire servizi telefonici, televisivi via cavo e Internet. È il mezzo preferito per la trasmissione della segnalazione digitale.
Il cablaggio Ethernet è disponibile in diversi spessori, tipi e lunghezze. Il cablaggio in bobina è meno costoso del cablaggio pretagliato e può essere utilizzato per realizzare cavi personalizzati. La guaina esterna del cablaggio Ethernet è comunemente codificata a colori e contrassegnata con le specifiche per una facile identificazione. I connettori sono in genere RJ-45, che assomigliano a grandi prese telefoniche. Questo cablaggio viene eseguito dai computer a un router di rete quando non viene utilizzata la connettività wireless.
Un altro tipo di cablaggio trasformato in patch cord è il cablaggio coassiale, più comunemente utilizzato per collegare un segnale via cavo a un televisore oa un decoder via cavo. Il cavo coassiale viene prodotto avvolgendo il filo di rete attorno a un centro “caldo”. Il cablaggio a rete trasmette la terra, mentre il centro trasmette il segnale. Viene spesso utilizzato con connettori BNC, un cappuccio metallico con un perno centrale.
I cavi patch sono comunemente disponibili ovunque vengano venduti componenti elettronici o cablaggi. Prima di acquistare un cavo, gli acquirenti devono assicurarsi che i connettori siano corretti per l’applicazione prevista e che le specifiche e la lunghezza del cavo soddisfino le esigenze dell’utente.