I transpallet manuali sono semplici dispositivi che consentono di trasportare uno o più pallet senza l’utilizzo di muletti o altre attrezzature pesanti. A volte noto come transpallet o sollevatore per pallet, il transpallet manuale ha un design relativamente piccolo e consente di far scorrere una serie di lame nell’area aperta di un pallet, sollevarlo delicatamente e trasportare il pallet in un posizione diversa. Mentre un transpallet tradizionale utilizza manovelle e leve per sollevare il pallet in posizione, le versioni moderne utilizzano l’idraulica alimentata da una piccola batteria integrata nel design.
Un transpallet manuale di base è costituito da una serie di lame che possono essere allineate per scorrere sotto un pallet, sollevando il pallet da terra di diversi pollici. Un pannello di controllo all’estremità opposta del dispositivo permette di regolare la larghezza tra le due lame, accogliendo pallet di diverse dimensioni. Una base supporta sia i comandi che le lame, ed è montata su una serie di piccole ruote che facilitano la manovra del carrello. Nella maggior parte dei modelli, il set di ruote posteriori girerà, rendendo semplice il superamento degli angoli. Ci sono anche modelli in cui sia il set di ruote anteriore che quello posteriore sono in grado di girare.
La storia del transpallet manuale viene solitamente fatta risalire ai primi decenni del XX secolo. In molti stabilimenti la necessità di movimentare materie prime e prodotti finiti con maggiore efficienza stava diventando sempre più importante per soddisfare livelli di produzione più elevati. Questa prima versione del transpallet era utile per trasportare una piccola quantità di merci dal magazzino al piano di produzione, ma non offriva ancora l’efficienza necessaria. Con l’invenzione del transpallet manuale, un singolo dipendente poteva sollevare e spostare un intero pallet carico di merci. Il pallet caricato potrebbe essere trasportato con facilità, richiedendo meno tempo o risorse per lo spostamento rispetto al trasporto dei materiali a mano o anche con l’uso di un carrello a mano.
Uno dei vantaggi di un transpallet manuale è che il dispositivo è relativamente piccolo. Ciò semplifica l’utilizzo del carrello in spazi ristretti in cui un carrello elevatore non entrerebbe mai. Le dimensioni più ridotte facilitano anche il passaggio attraverso spazi tortuosi che un carrello elevatore può o non può essere in grado di percorrere. Per questo motivo, non è insolito per i produttori possedere almeno alcuni di questi camion e averli a disposizione per l’uso in vari reparti come stabilimenti, aree di spedizione e magazzini in cui vengono stoccati i prodotti finiti.