Un trapano a colonna radiale è una macchina utensile dotata di un braccio esteso o di una trave lungo la quale può essere spostata una testa di perforazione per praticare comodamente fori in pezzi grandi o ingombranti. Un trapano a colonna radiale consente all’operatore di far avanzare la testa di perforazione lungo il braccio esteso della macchina, ruotare il braccio in un arco o inclinare la testa di perforazione per perforare ad angolo. È disponibile un’ampia gamma di dimensioni del trapano radiale; grandi esempi di officine meccaniche tipicamente dotate di grandi capacità di perforazione e sistemi di raffreddamento delle punte.
Un trapano a colonna è uno strumento che consente un’estrema precisione nelle operazioni di foratura. In una tipica operazione di trapano a colonna, la testa di perforazione si sposta su e giù per praticare i fori utilizzando una maniglia rotante e una barra dentata. Ciò consente alla testa di perforazione di muoversi verticalmente mantenendo un orientamento perfettamente orizzontale e verticale. Il risultato di questa disposizione è una maggiore potenza sulla corsa del trapano a causa del vantaggio meccanico in gioco e la perforazione di fori perfettamente rettilinei. Lo svantaggio di questo sistema è la piccola area di lavoro che richiede lo spostamento costante del pezzo da lavorare se più fori richiedono la perforazione; limita anche la possibile dimensione del pezzo da lavorare.
Un trapano a colonna radiale risolve queste sfide consentendo il movimento della testa del trapano in diverse direzioni aggiuntive mantenendo allo stesso tempo l’allineamento verticale. Questa flessibilità si ottiene includendo una trave allungata o un carrello lungo il quale può essere spostata la testa di perforazione. Questo carrello può anche ruotare ad arco attorno al montante principale del trapano a colonna, consentendo così di coprire un’area molto ampia. Inoltre, la maggior parte dei trapani a colonna radiali consente di inclinare la testa del trapano e quindi bloccarla per praticare fori con orientamenti non verticali. Questa estesa flessibilità di movimento consente di eseguire più fori in pezzi di lavoro molto grandi senza la necessità di spostare costantemente i pezzi in lavorazione.
Le macchine per trapani radiali industriali pesanti sono generalmente dotate di mandrini in grado di accettare punte molto grandi con capacità di quattro pollici (101.6 mm) che sono comuni su esempi più grandi. È anche comunemente previsto il raffreddamento della punta del trapano con il montaggio di serbatoi, pompe e ugelli del fluido di raffreddamento. Sono disponibili anche trapani radiali fai-da-te (fai-da-te) più piccoli e presentano la maggior parte della flessibilità dei loro fratelli più grandi di officina meccanica. Queste unità più piccole di solito sono dotate di montaggio da tavolo e tavoli per morse standard per trapano.