Un trasformatore di corrente è un dispositivo utilizzato nella misurazione dell’elettricità. Tipicamente, la corrente elettrica viene distribuita a livelli di alta tensione pericolosi per l’essere umano. Un trasformatore di corrente consente di misurare la corrente senza deviare la corrente nello strumento di misura, il che potrebbe essere rischioso sia per il dispositivo che per chi lo impugna. Ciò si ottiene solitamente misurando il campo magnetico prodotto dalla corrente piuttosto che la corrente stessa.
Esistono due modi per fornire corrente elettrica regolare per alimentare un dispositivo: corrente alternata e corrente continua, a volte abbreviate in AC e DC. La corrente continua viene generalmente utilizzata nei dispositivi alimentati a batteria, inclusa la maggior parte delle automobili. Le centrali elettriche utilizzano la corrente alternata per fornire elettricità a località remote, poiché l’elettricità in questa forma può essere inviata su lunghe distanze senza una significativa perdita di energia. Le linee in corrente continua ad alta tensione raggiungono lo stesso obiettivo. Entrambe le forme sono diverse dall’elettricità statica, che è un’elettricità naturale che è troppo irregolare per essere utilizzata come fonte di alimentazione.
L’alta tensione utilizzata nell’erogazione di potenza è pericolosa per tutto ciò che non è appositamente progettato per condurre tale tensione. I dispositivi di misura, anche se isolati per proteggere gli utenti, potrebbero essere facilmente danneggiati dalle fluttuazioni della corrente elettrica ad alta tensione. Un trasformatore di corrente elimina questi pericoli fornendo una misurazione accurata senza un collegamento diretto alla corrente stessa. Il trasformatore di corrente consente anche misurazioni standard da un’ampia gamma di diversi dispositivi di alimentazione. La corrente utilizzata nei sistemi di erogazione dell’alimentazione può variare da dispositivo a dispositivo, quindi le misurazioni standard sono importanti per una gestione efficiente di sistemi complessi.
La maggior parte dei trasformatori di alimentazione è collegata al sistema di erogazione dell’alimentazione, come i trasformatori che riducono l’alta tensione dalle linee elettriche a livelli di sicurezza per l’uso domestico. Il trasformatore di corrente, invece, non necessita di un collegamento fisico alla linea da misurare. Tutti i dispositivi che trasportano corrente elettrica creano un campo magnetico. Il trasformatore di corrente utilizza questo campo magnetico per creare una corrente direttamente proporzionale al dispositivo o alla linea da misurare. Una carica di 400 ampere, ad esempio, potrebbe creare una lettura di 4 ampere. L’utente dello strumento, conoscendo il rapporto di 1:100, può dedurre la corrente effettiva del dispositivo.
Il trasformatore di corrente è uno strumento importante nell’ingegneria elettrica. I livelli attuali devono essere monitorati ai fini della sicurezza e dell’efficienza. I dispositivi di misura collegati ai trasformatori di corrente consentono questo monitoraggio in vari punti dell’impianto. Possono anche essere utilizzati per misurare l’utilizzo elettrico di un edificio a fini di fatturazione o ispezione.