Un turbante è un pezzo di copricapo tradizionale, creato avvolgendo un pezzo di stoffa intorno alla testa o attorno a un morbido berretto di supporto. I turbanti sono ampiamente indossati in tutto il Medio Oriente e nel sud-est asiatico, da persone di numerose etnie e fedi, e possono essere visti anche in alcune parti delle Indie occidentali. In Occidente, i turbanti sono più comunemente visti sulla testa delle persone di fede sikh, nonostante la credenza popolare che il turbante sia un indumento esclusivamente musulmano.
Si ritiene che la pratica di indossare i turbanti sia piuttosto antica. Numerose opere d’arte raffigurano le prime forme del turbante e i turbanti sono descritti anche in vari documenti storici scritti, inclusi testi religiosi. Alcune persone indossano turbanti in accordo con le loro credenze religiose; I sikh, ad esempio, sono tenuti a coprirsi i capelli. Altri indossano turbanti semplicemente perché il turbante è un indumento tradizionale e familiare, o come una dichiarazione di moda. In Occidente, i malati di cancro possono indossare morbidi turbanti progettati per mantenere la testa calda dopo la caduta dei capelli associata alla chemioterapia.
Esistono molti modi per avvolgere un turbante e in molte regioni esiste una tecnica regionale specifica utilizzata per avvolgere. Le persone che hanno familiarità con i vari stili in cui possono essere indossati i turbanti possono spesso identificare la classe sociale o le credenze religiose di qualcuno dallo stile del turbante indossato. A seconda delle tradizioni regionali, il turbante può essere avvolto intorno alla testa o avvolto attorno a un berretto di qualche forma; alcuni militari hanno storicamente avvolto i loro turbanti attorno a elmetti di metallo appuntiti.
Esistono numerosi nomi alternativi per questo capo, tra cui pagri, tagelmust, dastar, ‘imamah, dulband e tülbent. I turbanti possono essere realizzati con un’ampia varietà di tessuti e si presentano in una gamma di colori e stili decorativi, dalla semplice mussola bianca non sbiancata ai turbanti africani riccamente ricamati. Inoltre, non è raro vedere un turbante indossato con ornamenti decorativi come catene e insegne religiose.
Un tempo i turbanti erano molto di moda in Europa, come testimoniano i dipinti del XVI e XVII secolo. La moda del turbante è stata accompagnata da un interesse generale per la cultura “orientale” e l’Impero ottomano. Tuttavia, indossare il turbante è molto meno comune oggi in Occidente, e sfortunatamente molte persone che indossano il turbante subiscono discriminazioni, a causa della mancanza di comprensione della ricca e diversificata cultura del turbante. Soprattutto negli Stati Uniti, il turbante è legato all’estremismo musulmano, grazie al fatto che è il copricapo preferito dal noto terrorista Osama Bin Laden.