Il mal di testa da tensione, spesso chiamato mal di testa da stress, è uno dei tipi più comuni di mal di testa sperimentati. Sebbene non siano generalmente debilitanti come l’emicrania, la cefalea tensiva può manifestarsi con una frequenza maggiore e avere una maggiore tendenza a ripresentarsi, soprattutto quando una persona è sotto stress. La buona notizia sui mal di testa da tensione, tuttavia, è che generalmente possono essere facilmente trattati attraverso una combinazione di riduzione dello stress, farmaci e cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico.
Il dolore di una cefalea tensiva è generalmente da lieve a moderato. I malati descrivono comunemente questi mal di testa come una stretta fascia di pressione che fa sentire come se la testa fosse in una morsa. Il mal di testa da tensione di solito colpisce entrambi i lati della testa e può essere concentrato sulla fronte, alla base della testa o sulle tempie. Alcuni pazienti soffrono anche di sintomi simili all’emicrania, compresa la sensibilità alla luce o al rumore, disturbi visivi e nausea o vomito. Il mal di testa da tensione può durare da 30 minuti a diversi giorni.
Sebbene i medici stiano ancora discutendo sulla causa del mal di testa da tensione, la maggior parte concorda sul fatto che il dolore sia causato da contrazioni muscolari alla testa, al viso, al collo o alle spalle. Questi mal di testa possono essere scatenati da fattori psicologici come ansia, tensione emotiva o depressione. Il mal di testa da tensione può anche avere fattori scatenanti fisiologici, come affaticamento, dormire in una stanza fredda o dormire con il collo in una posizione anormale. Qualsiasi attività che fa mantenere la testa in una posizione per lungo tempo può anche causare un mal di testa da tensione.
Poiché lo stress è una delle principali cause di mal di testa da tensione, chi soffre dovrebbe considerare l’apprendimento di una varietà di modi per gestire la tensione. Il biofeedback, lo yoga, la meditazione e le tecniche di rilassamento possono essere tutte molto efficaci nell’alleviare il mal di testa e diminuire la frequenza del mal di testa da tensione. L’agopuntura e la massoterapia potrebbero anche aiutare chi soffre di mal di testa a trattare il dolore e gestire lo stress. Se i mal di testa cronici da tensione sono manifestazioni di depressione sottostante, ansia o ostilità repressa, i mal di testa potrebbero essere alleviati con una consulenza psicologica.
Cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico possono anche aiutare a ridurre il rischio di soffrire di mal di testa da tensione. Gli studi hanno scoperto che alcuni alimenti come il cioccolato, il formaggio e l’esaltatore di sapidità glutammato monosodico (MSG) possono scatenare il mal di testa da tensione. D’altra parte, seguire una dieta ricca di frutta e verdura, cereali integrali e che incorpora pesce e soia per le proteine può aiutare a ridurre la frequenza e l’intensità del mal di testa da stress. L’assunzione della dose giornaliera raccomandata di magnesio e complesso vitaminico B può anche potenzialmente aiutare coloro che soffrono di mal di testa da tensione, così come dormire a sufficienza e smettere di fumare.
Sebbene i suggerimenti di cui sopra possano aiutare con un sollievo a lungo termine, anche chi soffre di cefalea tensiva ha bisogno di un sollievo immediato dal dolore. I farmaci da banco come l’ibuprofene, il paracetamolo o l’aspirina sono analgesici comunemente usati per il trattamento della cefalea tensiva. Alcuni esperti medici suggeriscono di abbinare il farmaco da banco con la caffeina e un antistaminico. La caffeina può aiutare restringendo il flusso sanguigno e riducendo il gonfiore. Gli antistaminici possono fare lo stesso, anche se in genere sono più efficaci quando si tratta di mal di testa da tensione causati da allergie. Docce o bagni caldi o freddi possono alleviare il dolore per alcuni malati, mentre altri giurano che mettere un impacco caldo o freddo sulla testa riduce il dolore.