Una pentola per sbavature è un tipo di pentola con una base di metallo che contiene un certo tipo di olio. Quando si accende uno stoppino all’interno della pentola, il fumo e le fiamme in genere escono attraverso un tubo o un foro al centro della base di metallo. I vasi per sbavature vengono talvolta utilizzati per prevenire il gelo nei frutteti e per illuminare le piste dei piccoli aeroporti. Un vaso per le sbavature potrebbe anche essere usato per intrattenere all’aperto perché può fornire illuminazione mentre funge da repellente per insetti quando riempito con olio di citronella. Le persone non usano le pentole per sbavature così spesso come negli anni ‘1970 e ora sono disponibili mezzi più efficienti e sicuri per l’ambiente di illuminazione e prevenzione del gelo.
L’uso di un vaso di sbavature intorno agli alberi da frutto, spesso alberi di agrumi, potrebbe impedire la formazione di brina potenzialmente dannosa sugli alberi. I vasi sono solitamente posizionati strategicamente all’interno dei boschetti per mantenere caldi gli alberi, il che rende meno probabile lo sviluppo del gelo sulle foglie e sui tronchi degli alberi. Quasi tutti i tipi di olio possono essere utilizzati all’interno di una pentola per sbavature, ma le persone normalmente usano il cherosene quando tentano di impedire agli alberi di gelare.
Anche se gli smudge pot non sono così comuni come in passato, gli aeroporti molto piccoli a volte li usano ancora per allineare le loro piste. I piloti che volano di notte potrebbero avere un momento più facile per atterrare i loro aerei, in particolare quando il tempo è brutto, quando vedono il fumo e le fiamme che escono da una pentola illuminata. Gli aeroporti più grandi normalmente utilizzano altri tipi di illuminazione per questo scopo, ma gli aeroporti più piccoli tendono a fare affidamento sui vasi per le sbavature, probabilmente perché sono efficaci e sono meno costosi da mantenere.
Non è raro che le persone usino pentole per sbavature quando si divertono all’aperto a casa. Le pentole per sbavature possono fornire molta luce e calore durante le grigliate serali o mentre le persone nuotano nelle piscine di notte. Se gli insetti sono un problema, i vasi possono essere riempiti con olio di citronella, che è un repellente naturale per insetti, per tenere lontani gli insetti dall’area generale. La citronella potrebbe non essere una buona scelta per tutti perché alcune persone sono allergiche ad essa, ma anche se l’olio di citronella non può essere utilizzato, il fumo e la fiamma di qualsiasi tipo di olio dovrebbero comunque tenere lontani alcuni insetti. Le pentole per sbavature tendono a diventare molto calde e producono molta più fiamma rispetto alla candela o alla torcia alla citronella media, quindi è necessario prestare attenzione quando vengono utilizzate in presenza di molte persone.