Le bambole Voodoo sono una tradizione spesso fraintesa associata alla religione Voodoo e alle forme di magia Hoodoo. Sono comunemente raffigurati come oggetti di vendetta, usati per causare dolore a un nemico. Invece di derivare dai tradizionali rituali Voodoo che si trovano ad Haiti e nelle aree vicine, le bambole hanno avuto origine in parte dall’area di New Orleans, in Louisiana, all’inizio del XX secolo.
Nelle rappresentazioni immaginarie, una bambola Voodoo viene utilizzata per maledire un nemico. Secondo la popolare tradizione immaginaria, ovunque qualcuno colpisca la bambola con uno spillo o un ago, l’oggetto focale sentirà dolore o avrà una malattia. Per la maggior parte, queste rappresentazioni sono fraintese o completamente inventate.
Molte culture usano le bambole come punto focale per incantesimi e benedizioni, ma l’uso delle bambole della vendetta non proviene dal Voodoo. La magia popolare europea medievale prevedeva l’uso di burattini, effigi di persone specifiche, che venivano usate per lanciare maledizioni. Anche alcune pratiche religiose dell’Africa occidentale usavano dispositivi simili chiamati nkisi. È possibile che le idee sbagliate sull’origine delle bambole derivino dalla pratica vudù haitiana di inchiodare pupazzi agli alberi nei cimiteri. Piuttosto che essere usate come una maledizione, tuttavia, queste bambole dovevano essere messaggeri per il mondo degli spiriti, per contattare i propri cari morti.
La bambola non viene utilizzata nelle pratiche Voodoo ad Haiti, ma piuttosto come parte del complicato crogiolo di tradizioni a New Orleans e nelle aree del delta della Louisiana. Le pratiche Voodoo della Louisiana combinano gli elementi spirituali della religione haitiana con le credenze magiche degli hoodoo degli Stati Uniti meridionali. Nei primi decenni del XX secolo, si crede che le bambole Voodoo siano state utilizzate per provocare magie simpatiche sul destinatario desiderato, a volte in modi dolorosi. L’uso degli spilli non aveva lo scopo di causare dolore in una particolare area della persona reale, ma piuttosto di rafforzare l’incantesimo lanciato.
Le bambole moderne sono ancora vendute come punti focali per gli incantesimi, ma di solito con l’intenzione di creare effetti positivi. Molti hanno punti di concentrazione specifici per la ricchezza, l’amore e il successo finanziario. Per usare la bambola, una persona deve invocare i poteri dei Loa, esseri spirituali in qualche modo simili ai santi nelle pratiche cattoliche. Gli incantesimi lanciati devono essere incantesimi d’amore o benedizioni, piuttosto che vendetta o dolore.
Le bambole voodoo sono spesso vendute come regali gag e articoli di novità. Le bambole del fidanzato/fidanzata, le bambole del capo e persino le bambole di Osama Bin Laden sono intese come regali scherzosi innocui piuttosto che oggetti da incantesimo. Anche quelli virtuali sono disponibili per mettere in atto la vendetta tramite computer. Questi oggetti sono pensati per essere divertenti e spesso hanno successo, ma innegabilmente promuovono idee sbagliate sulle pratiche Voodoo che sono offensive per alcuni.
Le bambole tradizionali sono disponibili per l’acquisto da siti Web e negozi con sede in Louisiana. Molti di questi affermano di essere benedetti dai sacerdoti Voodoo locali e sono realizzati con materiali tradizionali. Alcuni kit includono istruzioni per benedizioni e rituali corretti per mettere in atto una buona salute, ricchezza o successo nelle imprese.