La cabina telefonica è una piccola struttura chiusa originariamente progettata per ospitare un telefono pubblico. Spesso costruita con l’uso di vetro resistente, una struttura in metallo e occasionalmente appuntamenti in legno, la cabina telefonica era un tempo un luogo comune a molti angoli delle strade. L’avvento dei telefoni cellulari ha notevolmente ridotto la dipendenza del pubblico dai telefoni a pagamento, portando molte compagnie telefoniche a scegliere di interrompere l’offerta del servizio. Più comunemente oggi, il telefono pubblico è attaccato a un muro in un edificio pubblico con un piccolo recinto che aiuta a attutire il rumore di fondo.
A volte indicata come cabina telefonica, la cabina telefonica ha una storia che risale ai primi giorni della telefonia. I primi esempi della struttura erano spazi chiusi piuttosto elaborati che erano collocati su proprietà di proprietà delle compagnie telefoniche. Ciò ha permesso ai clienti di entrare nell’edificio, individuare un telefono pubblico ed effettuare una chiamata mentre sbrigavano commissioni.
Nel tempo, il concetto di stand esterno è diventato più pratico. I fornitori di servizi telefonici contrattano con i comuni locali per posizionare strategicamente cabine telefoniche sul marciapiede intorno alla città. Questo si è rivelato molto conveniente per le persone che fanno acquisti nei distretti commerciali e degli affari di una città o paese e ha fornito un’eccellente fonte di reddito per la compagnia telefonica. I telefoni pubblici sarebbero regolarmente svuotati del resto dai dipendenti della compagnia telefonica incaricati della manutenzione di ciascuna cabina telefonica all’interno di una determinata area di servizio.
Durante l’ultima parte del XX secolo, la cabina telefonica iniziò a scomparire negli Stati Uniti e nel Regno Unito. I costi per la manutenzione delle cabine sono stati a volte citati come motivo per sostituire l’intera cabina con telefoni pubblici montati sul muro di un edificio pubblico. Negli anni ’20, la nuova tecnologia dei telefoni cellulari era così comune che la maggior parte delle persone poteva permettersi di portare con sé un telefono personale per lo shopping e altre commissioni, rendendo quasi obsoleta la necessità di telefoni pubblici.
Oggi, le compagnie telefoniche tendono ancora a mantenere un numero limitato di telefoni pubblici nei terminali di viaggio e in alcuni edifici pubblici. In alcuni paesi in cui la cabina telefonica è ancora una vista relativamente comune, la cabina vecchio stile è anche dotata di connettività wireless per consentire agli utenti di entrare nella cabina e utilizzare Internet con un certo grado di privacy. Una recente innovazione ha aggiunto la capacità di inviare e ricevere fax utilizzando queste cabine telefoniche avanzate.