I telefoni cellulari sbloccati sono telefoni cellulari che possono essere utilizzati su qualsiasi rete GSM con schede SIM intercambiabili. Indipendentemente dall’operatore che produce la carta, il telefono sarà in grado di riconoscerla e inviare voce e dati sulla rete. Ciò contrasta con un telefono bloccato, che è vincolato a una rete specifica di un fornitore di servizi di telefonia cellulare (o operatore telefonico) con impostazioni software e in genere viene offerto con un contratto quando qualcuno avvia il servizio mobile.
Potenziali vantaggi
Un vantaggio dell’acquisto di un telefono cellulare sbloccato è la possibilità di acquistare quasi tutti i telefoni GSM (Global System for Mobile Communications), piuttosto che essere limitati a una selezione limitata offerta da un operatore specifico. Ciò può includere telefoni distribuiti solo in determinati paesi o con funzionalità non disponibili su tutti i gestori. Inoltre, le persone non hanno bisogno di aspettare la scadenza del contratto per acquistare un nuovo telefono; possono rimuovere la scheda SIM (Subscriber Identification Module) da un telefono esistente e inserirla in uno nuovo quando sono pronti per la sostituzione. Ciò consente loro di mantenere il proprio numero durante l’aggiornamento del telefono, senza dover passare attraverso il gestore.
Inoltre, la possibilità di utilizzare un telefono cellulare sbloccato con una varietà di schede SIM può essere conveniente per i viaggiatori. La maggior parte dei vettori fornisce servizi solo a un determinato paese o area; quando si viaggia al di fuori della zona di copertura, l’utente di telefonia mobile dovrà effettuare il “roaming” su una rete di un altro operatore, che spesso comporta una tariffa elevata. Per evitare le tariffe di roaming, una persona può acquistare una scheda SIM da un operatore locale a destinazione e inserirla, conservando tutte le impostazioni del telefono esistenti ma ottenendo un nuovo numero e un piano tariffario locale. Oltre a tariffe di chiamata meno costose, questo offre l’ulteriore vantaggio di avere un numero locale mentre si è in zona.
Potenziali svantaggi
Non tutti i telefoni sbloccati hanno tutte le stesse funzionalità delle controparti bloccate anche quando il provider è lo stesso. I gestori possono includere tali funzionalità solo su telefoni bloccati, che utilizzano il loro software e le impostazioni proprietari. Alcuni operatori offrono chiamate gratuite a un numero di contatti o l’accesso con un solo pulsante a determinate funzioni che possono essere utilizzate solo su telefoni bloccati. I consumatori preoccupati per funzionalità specifiche potrebbero voler verificare con un operatore telefonico se sono disponibili sui telefoni cellulari sbloccati.
Inoltre, tali telefoni tendono ad essere più costosi. I telefoni bloccati sono spesso costosi perché di solito vengono forniti con contratti di servizio telefonico che impegnano il consumatore a quel fornitore di servizi per un certo periodo di tempo (come due anni). I telefoni sbloccati in genere vendono al prezzo di vendita o vicino al prezzo di vendita perché l’acquirente può utilizzare il telefono con un numero di operatori diversi.
Un altro problema con i telefoni cellulari sbloccati è che potrebbero non funzionare su tutte le bande GSM; a partire dal 2012, un telefono quadband potrebbe funzionare in qualsiasi parte del mondo con una rete GSM, ma altri telefoni no. Questo può essere un problema soprattutto per i viaggiatori internazionali, poiché non tutte le bande sono utilizzate in tutti i paesi. Ad esempio, in Sud America, la banda 850 MHz è di uso comune, ma altre potrebbero non essere disponibili. Si consiglia di verificare quali bande utilizza il telefono e quali bande sono disponibili in determinate destinazioni di viaggio.
Ottenere un telefono sbloccato
Un modo per ottenere un telefono senza impostazioni proprietarie è acquistarlo nuovo da un fornitore di terze parti nel suo stato originale sbloccato. Sono disponibili anche servizi di terze parti per sbloccare il telefono cellulare di una persona a pagamento, di solito collegandolo a uno speciale pezzo di hardware appositamente progettato per questo scopo. Ciò non garantisce che il telefono funzioni sempre correttamente, poiché le impostazioni del gestore telefonico potrebbero rimanere nel software.
Ci sono anche istruzioni online per sbloccare la maggior parte dei modelli. In molti casi, sbloccare un telefono è solo questione di attivare il telefono e inserire un codice specifico; alcuni telefoni, tuttavia, richiedono una serie di passaggi prima di poter inserire il codice. Non tutti i codici funzionano e il tentativo di inserire codici errati può causare l'”hardlock” del telefono e impedirne lo sblocco. Alcuni modelli di telefoni cellulari possono essere sbloccati solo utilizzando il metodo hardware, che può funzionare anche per i telefoni con hardlock.
Alcuni operatori di telefonia mobile vendono telefoni sbloccati a prezzo pieno, consentendo in genere ai consumatori di scegliere un piano flessibile come la fatturazione mensile o con pagamento in base al consumo. Ciò può fornire l’accesso a funzioni specifiche dell’operatore con la flessibilità di un telefono sbloccato. Se un cliente è stato con un corriere per un po’ di tempo, a volte anche per 90 giorni, il corriere potrebbe anche essere disposto a fornire un codice di sblocco per un telefono bloccato, anche se potrebbe addebitare una commissione.
Operatori di telefonia mobile
La maggior parte del mondo, il 99%, utilizza la rete GSM e numerosi operatori la utilizzano per i propri servizi. La rete concorrente è CDMA o accesso multiplo a divisione di codice. La maggior parte dei gestori della rete CDMA, a partire dal 2012, non utilizza telefoni abilitati per le schede; invece, le informazioni sull’abbonato sono memorizzate nella memoria del telefono cellulare, il che significa che non possono essere trasferite a un altro telefono. L’equivalente CDMA della carta SIM, la R-UIM, è utilizzato in alcune parti dell’Asia, ma è improbabile che si diffonda più ampiamente. Questa scheda contiene un software che ne consente l’utilizzo anche nei telefoni GSM.
Telefoni jailbroken
Un telefono jailbroken non è esattamente lo stesso di un telefono sbloccato. Più spesso utilizzato in riferimento all’iPhone® di Apple, quando un telefono viene sottoposto a jailbreak, è stato modificato per consentirgli di scaricare applicazioni (app) non approvate o vendute dal vettore, come l’App Store di Apple. Un telefono che è stato jailbroken non è sbloccato, anche se potrebbe essere necessario eseguire il jailbreak di un telefono prima che sia possibile sbloccarlo. Il jailbreak di un telefono è considerato legale negli Stati Uniti, sebbene possa violare la garanzia.