Una campana di vetro è un pezzo di vetro con una parte superiore arrotondata e un fondo aperto. Ci sono un certo numero di usi per questi barattoli; ad esempio, storicamente, sono stati utilizzati per creare un vuoto per la sperimentazione scientifica. Molti negozi di forniture scientifiche li vendono in un assortimento di taglie, insieme ad altri accessori che possono essere utilizzati insieme a loro, e possono anche essere acquistati tramite fornitori specializzati di articoli in vetro.
Quando viene utilizzato in laboratorio, una campana di vetro può essere montata su una base aderente che assicurerà una tenuta pulita. L’interno del barattolo può essere trasformato in un sottovuoto allo scopo di sperimentare vari oggetti nel sottovuoto. Il vetro trasparente rende facilmente visibili i risultati dell’esperimento e per questo motivo questi barattoli vengono spesso utilizzati nelle lezioni di scienze per dimostrare esperimenti di base. La maggior parte dei principali laboratori utilizza altre tecnologie più affidabili per creare aspirapolvere per la sperimentazione.
Una campana di vetro può essere utilizzata anche per proteggere ed esporre oggetti delicati, come le porcellane antiche. In genere, l’oggetto in mostra è montato su una base robusta e il barattolo viene abbassato su di essa. I vittoriani erano particolarmente affezionati a questo tipo di esposizione e le campane di campana possono ancora essere viste in famiglie molto formali o nostalgiche. Usare un barattolo di questo tipo è un ottimo modo per assicurarsi che un oggetto venga ammirato mentre rimane fuori pericolo, anche se possono sorgere problemi di sbiancamento solare.
Alcuni giardinieri usano anche campane per proteggere le piante delicate. Se utilizzati con piante da esterno, possono ridurre al minimo i danni da gelo o proteggere una pianta da insetti e altri predatori. Al chiuso, un barattolo può contenere una pianta per essere sbranata dagli animali domestici e aiuterà anche a mantenere la pianta priva di polvere e meno suscettibile ai cambiamenti di temperatura. A volte vengono utilizzate anche piccole composizioni di piante sotto le campane di vetro.
Nel 1963, Sylvia Plath, una famosa scrittrice americana, pubblicò un romanzo intitolato The Bell Jar. Il titolo faceva riferimento al fatto che una campana di vetro essenzialmente intrappola qualcosa per tenerla in mostra. Plath ha usato il barattolo come metafora per parlare della repressione delle donne nella società americana. L’opera è considerata un classico del genere roman à clef ed è particolarmente apprezzata dagli studenti e dagli autori di poesia psicologicamente battuta.