Una casa libera è uno stabilimento che serve alcolici e viene gestito indipendentemente dal birrificio o dai birrifici che lo riforniscono. Una casa libera serve alcolici, con particolare attenzione alla birra, nei locali e può anche offrire alcuni alimenti da pub limitati come hamburger e patatine fritte. Il termine “casa libera” è spesso associato specificamente all’Inghilterra, sebbene le case libere si trovino effettivamente in tutto il mondo e molti di questi stabilimenti mantengono un tema britannico per fare riferimento alle loro radici.
Quando i clienti apprendono quando effettuano gli ordini, il cibo e le bevande in una casa libera non sono gratuiti, nonostante ciò che il nome potrebbe far credere. Il nome è in realtà un riferimento all’accordo commerciale in base al quale opera la struttura. Quando un birrificio possiede e gestisce un pub, è una “casa legata”, il che significa che è legata al birrificio genitore. Quando un pub è gestito in modo indipendente, è una “casa libera” perché è privo di legami con un determinato birrificio e, di conseguenza, può servire birre provenienti da una serie di birrifici. In un ibrido, un pub con vincoli di prestito non è di proprietà di un birrificio, ma i termini del suo accordo con i fornitori lo costringono a trasportare solo i prodotti di un birrificio o a concentrarsi sulla fornitura di prodotti da un particolare birrificio.
Le case libere non sono necessariamente di proprietà e gestione indipendenti, anche se non sono sotto il controllo del birrificio. Possono far parte di catene che possono includere numerosi pub e altri ristoranti e possono anche includere aziende internazionali. Una casa libera si concentra spesso sulle birre originarie della Gran Bretagna e sui tradizionali stili di produzione e gestione della birra britannici. Al di fuori della Gran Bretagna, potrebbe avere decorazioni britanniche per far sentire le persone come se stessero entrando in un tradizionale pub britannico.
Il vantaggio di visitare una casa libera è che offre alle persone una vasta gamma di opzioni. Le persone a cui piace provare un assortimento di birre apprezzano l’opportunità di provare una selezione, e le persone che cercano un “locale”, un pub che frequentano regolarmente, possono apprezzare la possibilità di variare la loro selezione in determinate occasioni. Molte case libere mantengono una lista di birre a rotazione, con alcuni standard sempre disponibili, e altri vengono introdotti stagionalmente o man mano che escono per mantenere vivaci le offerte.
Per coloro che non bevono alcolici, una casa libera di solito ha alcune opzioni analcoliche alla spina, in modo che gli astenuti possano socializzare in un ambiente da pub con amici o colleghi che desiderano bere. Alcune case gratuite possono offrire bevande analcoliche gratuite alle persone che fungono da autisti designati, come incentivo per i gruppi a prendere accordi per un sicuro ritorno a casa.