Una chitarra senza tasti è semplicemente una chitarra che non ha tasti. Un tasto è una parte sollevata, spesso in metallo, sul collo di una chitarra o altri strumenti a corda che aiutano i musicisti a suonare in sintonia diteggiando ad intervalli di tasto. I tasti aggiungono un suono più ricco soprattutto agli strumenti acustici, mentre una chitarra acustica senza tasti è un po ‘smorzata o produce meno riverbero, con conseguente suono più piatto o meno. Per questo motivo, la maggior parte dei tipi di chitarra senza tasti si presentano sotto forma di chitarre elettriche, quindi il suono smorzato non è così apprezzabile.
Ci sono molti predecessori per la chitarra senza tasti. La maggior parte degli strumenti a corda classici, il violino, la viola, il violoncello e il basso verticale, non hanno tasti. Le chitarre acustiche negli Stati Uniti in genere hanno ancora i tasti, anche se ci sono alcune eccezioni. Al di fuori della musica occidentale, ci sono molte più chitarre acustiche senza tasti. Uno dei motivi è che l’accordatura può essere significativamente diversa senza tasti e in certe musiche si possono preferire scale non occidentali per l’accordatura.
Negli Stati Uniti, questo tipo di chitarra è stata probabilmente prodotta per la prima volta negli anni ’60, e ci sono stati diversi virtuosi della chitarra che suonano una chitarra senza tasti o un basso o entrambi. Di solito, queste chitarre sono elettriche. Sono ancora poco comuni e richiedono più abilità per giocare. Senza tasti, come può dirti qualsiasi violinista o violoncello, la tua diteggiatura deve essere assolutamente precisa. Posiziona le dita leggermente sbagliate e stai suonando la nota sbagliata o stai suonando forte o piatto. Nella musica rock questo può essere visto come un vantaggio, creando una leggera dissonanza.
Il famoso chitarrista Jimi Hendrix ha usato una chitarra senza tasti Black Widow in studio alla fine degli anni sessanta e, secondo il sito Unfretted.com, la chitarra è stata rubata. Dichiarazioni senza limiti Hendrix ne aveva ordinato un altro poco prima della sua morte. Frank Zappa usò chitarre senza tasti in numerose registrazioni nei primi anni ’70, spesso per spingere l’involucro del suono e della dissonanza con la sua insolita versione del rock.
Altri musicisti noti per il loro lavoro su chitarre senza tasti includono Steve Vai, Andy Summers e Pat Metheny. Vai è considerato un vero virtuoso del rock e Summers è meglio conosciuto come il chitarrista dei Police, ma anche per il suo impavido e sperimentale suono, in particolare negli album registrati dopo lo scioglimento dei Police. Pat Metheny, probabilmente uno dei migliori chitarristi jazz al mondo, usa lo strumento in alcuni dei suoi pezzi. La sua musica fusion jazz è ugualmente adattata al lavoro agitato poiché spesso sperimenta la musica di altre culture, dove i suoni di un agitatore sono più appropriati.
Sebbene la chitarra senza tasti possa non essere lo strumento preferito da molti chitarristi rock e acustici, ha ispirato un piccolo seguito. Questo è chiaramente dimostrato al FretLess Guitar Festival di New York, che si tiene all’inizio dell’autunno ogni due anni. Il festival offre numerose esibizioni musicali sullo strumento, e ci sono seminari e dimostrazioni a cui partecipano coloro che stanno semplicemente imparando a suonare una tastiera.