Una colonna lally è una colonna d’acciaio a parete sottile regolabile in altezza, tipicamente di sezione trasversale cilindrica, utilizzata per supportare elementi di costruzione. Questo tipo di colonna può essere regolata per soddisfare le esigenze di altezza mediante una piastra superiore svitabile o grazie a una disposizione telescopica degli elementi interni. Le colonne Lally sono generalmente utilizzate come supporti temporanei durante la costruzione di elementi strutturali permanenti sebbene possano essere lasciate in situ come colonne supplementari. Le colonne sono generalmente dotate di piastre di testa e piede per distribuire i carichi ed evitare che il cilindro si incastri nel legno supportato.
Quando si costruiscono nuovi edifici e in particolare quando gli edifici più vecchi necessitano di un qualche tipo di intervento strutturale, è spesso necessario installare supporti temporanei sotto solai o travi. Uno dei modi più economici, rapidi ed efficienti per ottenere questo supporto temporaneo è la colonna lally. Queste colonne sono costituite da tubi cavi d’acciaio dotati di un’ampia piastra di base nella parte inferiore e di un meccanismo regolabile in altezza nella parte superiore. Questi meccanismi sono solitamente una sezione svitabile dotata di una piastra di testata o una serie di elementi interni telescopici che possono essere estratti dal tubo esterno e bloccati in posizione quando è stata raggiunta l’altezza desiderata. Una colonna lally è anche abbastanza economica per tagliare il tubo esterno e risaldare la piastra del piede se la colonna è troppo lunga.
Il termine colonna lally è stato inizialmente applicato a colonne cave in acciaio che sono state tagliate a misura in loco e quindi riempite di calcestruzzo per formare supporti permanenti. Il primo uso documentato di questo metodo di supporto avvenne alla fine del 1800 quando un certo John Lally utilizzò cilindri di acciaio riempiti di cemento come supporti. Spesso denominati erroneamente colonne porta-lecca, questi supporti sono intesi come misure temporanee sebbene a volte siano impiegati su base permanente. Le colonne Lally sono disponibili in un’ampia selezione di dimensioni, le più piccole sono lunghe circa 12 pollici (30 cm) e quelle giganti di 12 piedi (3.6 m) o più comuni in alcuni settori dell’edilizia. L’intervallo di regolazione medio per una colonna lally è di circa 7-7-1/2 piedi (circa 2 m).
La colonna lally viene spesso utilizzata per supportare seminterrati cadenti e travetti del pavimento del vespaio mentre vengono installati nuovi pilastri o colonne. Un punto da tenere presente quando si utilizza questo tipo di supporto temporaneo è che la colonna lally non deve essere utilizzata per sollevare strutture. Per sollevare la struttura è necessario utilizzare un martinetto idoneo, in modo da poter posizionare sotto di essa la colonna lally preregolata.