La pietra fusa è un prodotto in muratura artificiale, un calcestruzzo architettonico appositamente miscelato che viene colato per assomigliare alla pietra naturale. Il materiale è ampiamente utilizzato per scopi strutturali e ornamentali, come fontane, marciapiedi, panchine, vasche per uccellini, muri, davanzali, chiavi di volta e focolari. È usato come sostituto degno e più forte della pietra da costruzione naturale tagliata – ardesia, granito, pietra blu o travertino – perché la pietra fusa può essere rinforzata con tondini d’acciaio, realizzati con precisione secondo le specifiche del costruttore e miscelati in una varietà di colori.
Il primo uso noto della pietra fusa risale al XII secolo per gli architravi delle mura medievali della fortezza a Carcassonne, in Francia. Il primo uso documentato della pietra fusa in Inghilterra fu la “pietra artificiale” usata dal birraio di Enrico VIII per Sutton Place nel Surrey. Originariamente costruita come alternativa parsimoniosa e versatile alla pietra naturale tagliata, la pietra fusa è diventata ampiamente utilizzata a Londra all’inizio del XX secolo, dove la sua popolarità si è diffusa negli Stati Uniti durante gli anni ’12. La pietra fusa ha eliminato la necessità di trasportare grandi sezioni di pietra naturale perché era facilmente realizzabile in loco. I muratori non avevano più bisogno di lavorare su blocchi di pietra naturale con scalpelli e martelli, perché i pezzi di pietra fusa potevano essere modellati in qualsiasi forma o dimensione.
Prima dell’aggiunta di indurenti chimici e pigmenti, la pietra da colata era composta da pietra finemente frantumata e cemento Portland, modellata in forma e posta in una soluzione di silicato per indurire per diverse settimane. Il materiale ha resistito male, tuttavia, ed è stata ricercata una nuova tecnologia per una migliore durata e dettagli più accurati. Oggi vengono aggiunti additivi chimici e plastificanti per produrre un prodotto in cemento secco che ricorda il bell’aspetto e la resistenza superiore della roccia naturale. I processi meccanici di miscelazione e pigiatura producono una pietra uniformemente liscia e strutturata e una maggiore durata. I produttori hanno spesso la loro ricetta speciale di aggregati, pigmenti, indurenti e procedure di fusione, producendo un vero e proprio arcobaleno di stili e design in pietra fusa per qualsiasi progetto.
I materiali da costruzione in pietra fusa aggiungono valore estetico e forniscono integrità strutturale. Le caratteristiche del giardino come le meridiane in pietra e le pareti decorate offrono grande bellezza e un’eccezionale resistenza agli agenti atmosferici. Le chiavi di volta portanti nelle porte e nei tappi delle pareti forniscono supporto e un aspetto architettonico dettagliato.