Una conifera ? un albero o un arbusto che produce coni distintivi come parte della sua riproduzione sessuale. Queste piante legnose sono classificate tra le gimnosperme e hanno un’ampia variet? di usi, dall’intrappolamento del carbonio nell’ambiente alla fornitura di resine che possono essere utilizzate nella produzione di solventi. Le conifere si possono trovare in crescita quasi ovunque nel mondo, dalle regioni subartiche alle zone subtropicali, e gli alberi pi? alti, pi? grandi e pi? antichi del mondo sono tutti conifere.
Diverse caratteristiche oltre ai coni distinguono le conifere dagli altri tipi di piante legnose. Una conifera ? tipicamente sempreverde, anche se alcuni individui sono decidui e quasi tutte le conifere hanno foglie aghiformi o simili a squame. I ginkgo sono le uniche conifere che hanno foglie che differiscono da questo disegno di base. Molte conifere hanno anche un profumo acuto e resinoso, abbinato alla linfa che pu? essere estremamente appiccicosa e macchiante.
Oltre 600 specie di alberi e arbusti sono classificate come conifere. Alcuni gruppi ben noti includono abeti, pini, cipressi, sequoie, ginepri, larici, tassi e abeti rossi, tra molti altri. Molte specie possono essere raccolte per il loro legname di conifere, che pu? essere utilizzato nella costruzione, nella produzione di mobili e in altre attivit?. Le specie resinose sono utilizzate per produrre materie prime per vernici, solventi e altri materiali e le conifere sono utilizzate anche nella produzione di prodotti farmaceutici, aromi alimentari e decorazioni per la casa.
I membri di questo gruppo eterogeneo sono famosi per la loro natura aspra e la loro durata. Una conifera pu? sopportare temperature estreme, forti venti, terreno povero e altre condizioni difficili. Un certo numero di specie hanno sviluppato tratti unici che li aiutano a sopravvivere in ambienti estremi, che vanno dagli alberi che possono aggrapparsi alle rocce vicino all’oceano, al sistema di intrappolamento della nebbia utilizzato dalla sequoia costiera per garantire un approvvigionamento costante di acqua . Questa versatilit? ? ci? che ha permesso al gruppo di conifere di diffondersi cos? ampiamente in tutto il mondo.
Molti giardinieri usano le conifere come piante ornamentali. Questi alberi e arbusti possono essere attraenti in giardino a causa della loro durata, che riduce il tempo necessario per mantenerli e la loro durata. Una volta piantata, una conifera durer? per molti decenni o addirittura generazioni, purch? venga fornita di cure di base e pu? diventare il fulcro del giardino. Le conifere sono anche molto facili da modellare con la potatura e l’addestramento, per le persone che amano esercitare le loro abilit? topiaria.