L’accesso remoto al computer è un metodo con cui un utente su un computer può accedere al desktop in rete di un altro computer come se la workstation fosse utilizzata di persona. Uno strumento popolare che consente questo è l’applicazione client per la suite di strumenti di amministrazione di Windows® Remote Desktop Services, Remote Desktop Connection. Consente a un utente di accedere da un computer host, che esegue Windows XP Professional® o versione successiva, a qualsiasi computer in rete che supporti i servizi terminal. Attraverso Remote Desktop Connection, un utente può eseguire quasi tutti i programmi o le funzionalità accessibili localmente, anche nelle iterazioni più recenti, dispositivi plug and play come stampanti e scanner.
Remote Desktop Connection offre numerosi vantaggi in un ambiente di rete. Con i livelli di autorizzazione appropriati, ad esempio, Remote Desktop Connection può consentire a un amministratore di installare o aggiornare programmi per uno o più utenti senza dover visitare di persona le workstation. Può consentire a un amministratore di accedere e manipolare il file system, le porte, le stampanti e l’audio di un PC remoto, nonché di riavviare il sistema.
Oltre a consentire a un amministratore di accedere a una workstation, Remote Desktop Connection può essere sfruttato da un amministratore per accedere e lavorare su un server Windows® in remoto. Più o meno allo stesso modo in cui una workstation può essere manipolata, un amministratore può utilizzare questa applicazione per accedere a posta, antivirus, condivisione di file o qualsiasi altro server o funzionalità di livello aziendale che un server può avere. Questo può essere estremamente utile in situazioni in cui un server è ospitato fuori sede o in una sala server specializzata. Utilizzando Remote Desktop Connection, è possibile gestire quasi totalmente un server di posta o file sharing basato su Windows® senza dover interagire fisicamente con la macchina stessa.
Oltre a lavorare su computer collegati tramite una rete locale, Remote Desktop Connection può funzionare tramite una rete privata virtuale (VPN). In tali casi, l’host deve connettersi al computer client utilizzando il suo indirizzo IP e non il nome del computer, come avverrebbe in un’impostazione di rete locale. A seconda delle risorse di elaborazione disponibili, Remote Desktop Connection può essere eseguito a schermo intero con colori elevati o in una finestra con opzioni minori per migliorare le prestazioni.
Sebbene Remote Desktop Connection consenta una grande flessibilità nella gestione del sistema remoto, non è illimitata. Al momento, un host non può trasmettere contenuti multimediali tramite un client e il ritardo di rete può inibire l’usabilità di alcune istanze. Inoltre, nelle impostazioni miste XP®/Vista®, ci sono alcuni scenari, principalmente coinvolti quando si collega un host XP® a un client Vista®, in cui l’interoperabilità può essere problematica. Le risorse online, sia di Microsoft® che di terze parti, delineano soluzioni e soluzioni alternative a queste situazioni.