Nel campo della genetica, un incrocio diibrido è un incrocio di due organismi, in cui vengono esaminati i geni per due tratti. Nello specifico, entrambi gli organismi sono eterozigoti per entrambi i tratti, il che significa che portano entrambi i geni dominanti e recessivi per quel tratto. A causa di ciò, il gene dominante è espresso in entrambi i genitori, ma sette figli su 16 presenteranno almeno un carattere recessivo.
Un gene espresso è uno che si manifesta nell’organismo. L’esempio più semplice è un tratto visibile, come il colore degli occhi o dei capelli. Nella forma base dell’espressione genica, un individuo porta due geni per ogni tratto, ma solo un gene è espresso o appare.
Per ogni carattere esistono geni dominanti e recessivi. Un gene dominante è sempre espresso, mentre un gene recessivo è espresso solo se entrambi i geni che l’organismo porta per quel tratto sono recessivi. Quindi, un individuo con due geni dominanti o un gene dominante e recessivo esprimerà il gene dominante. In altre parole, il gene recessivo sarà espresso solo se l’organismo è portatore di due geni recessivi.
La genetica è una scienza molto complessa, ma molte previsioni genetiche, comprese quelle per un incrocio diibrido, possono essere semplificate mediante l’uso di uno strumento chiamato quadrato di Punnett. Questa è una griglia impostata con le possibili combinazioni di geni di un genitore elencate in alto e le possibili combinazioni di geni per l’altro genitore elencate in basso a lato. I quadrati della griglia vengono utilizzati per calcolare tutte le possibili combinazioni di geni che potrebbero essere prodotte incrociando i due organismi genitori. Ciò può consentire a un utente di calcolare la probabilità che una progenie abbia un determinato tratto o una combinazione di tratti.
Il colore dei capelli e degli occhi dei cani può essere usato come esempio di incrocio diibrido. In questo esempio, il colore dei capelli dominante è il nero ed è rappresentato da H, mentre il colore dei capelli recessivo è bianco ed è rappresentato da h. Il colore degli occhi dominante è il marrone, rappresentato da E, e il colore recessivo degli occhi è il blu, rappresentato da e. Poiché entrambi i genitori sono eterozigoti in un incrocio diibrido, entrambi hanno un insieme di geni rappresentati da HhEe. Ciò significa che le possibili combinazioni di geni di ciascun genitore elencate nel quadrato di Punnett sono HE, He, hE e he.
Per continuare, è possibile produrre quattro possibili combinazioni di geni per il colore dei capelli incrociando questo insieme di genitori: HH, Hh, hH e hh. Per la stessa logica, le possibili combinazioni dei geni del colore degli occhi sono EE, Ee, eE ed ee. Poiché ci sono quattro possibili combinazioni per ogni tipo di gene, il numero totale di possibili combinazioni di geni è 16.
Delle 16 possibili combinazioni, nove dei figli teorici possederanno il gene dominante per entrambi i tratti e, quindi, avranno capelli neri e occhi marroni, come i cani genitori. Solo un cane su 16 prodotto da questo incrocio avrebbe entrambi i tratti recessivi del pelo bianco e degli occhi azzurri. I restanti sei figli mostreranno ciascuno un tratto dominante e un tratto recessivo, quindi tre dei cani avrebbero i capelli neri e gli occhi azzurri, mentre tre avrebbero i capelli bianchi e gli occhi marroni.