Una dolina è un buco o un’apertura nella superficie terrestre che si forma a causa dell’erosione dell’acqua sotto la superficie. Le doline si trovano in genere nelle regioni costituite da minerali facilmente erosi dall’acqua che scorre e l’erosione dell’acqua è la causa più comune di doline. Ciò può essere dovuto a flussi d’acqua naturali oa flussi d’acqua creati dall’uomo a causa di sistemi fognari mal realizzati, condutture sotterranee rotte o deviazioni di acqua naturale verso nuove aree. Una dolina richiede in genere un tempo abbastanza lungo per formarsi, tuttavia questa formazione è spesso impercettibile dalla superficie, facendo sembrare improvvisa e inaspettata la comparsa di una dolina.
Le doline si formano in genere a causa dell’erosione del substrato roccioso in un’area a causa dell’acqua che scorre o si muove sotto la superficie del terreno. Alcuni tipi di roccia sono più facilmente erosi dalla circolazione dell’acqua, inclusi calcare, rocce carbonatiche e letti di sale che si trovano sotto la superficie. Una dolina può essere di qualsiasi dimensione, da un piccolo foro di appena un piede (circa 30 cm) di diametro, a massicci crateri di oltre 60 piedi (più di 18 m) sia in larghezza che in profondità.
I letti di sale possono essere particolarmente problematici nelle aree ad alta concentrazione di acqua salata, dove i letti di sale sotterranei hanno avuto la possibilità di formarsi per un lungo periodo. Quando i livelli dell’acqua scendono o scendono, questi letti di sale sono quindi aperti all’erosione delle correnti d’acqua e possono essere completamente nascosti dalla superficie. Questo tipo di dolina può a volte formarsi negli oceani, chiamato buco blu, ed estendersi a grandi profondità. Anche il calcare e altre rocce carbonatiche vengono erose abbastanza facilmente dal movimento dell’acqua intorno e attraverso di esse, rendendo più probabili doline in aree con alte concentrazioni di queste rocce.
Le doline spesso si formano naturalmente, a causa dei movimenti delle acque sotterranee sotto la superficie, ma possono formarsi anche a causa dell’intervento umano. Questo può spesso essere causato da tubazioni rotte sotto terra. Tali tubi di solito perdono acqua e questa acqua può corrodere la roccia carbonatica in un’area, portando a un problema molto più grande di un tubo che perde.
Anche l’acqua deviata da un’area all’altra può causare una dolina. Ciò può essere dovuto all’acqua che si muove sotto terra in una nuova area o al fatto che l’acqua viene drenata. In alcune zone, l’acqua sta effettivamente fornendo una pressione importante sotto la superficie e mantenendo stabile il terreno. Una volta che l’acqua viene drenata, il terreno è indebolito e soggetto a crolli e alla formazione di una dolina.