Una felce Sprengeri, nota anche come felce di asparagi di Sprenger, è in realtà una pianta da fiore di angiosperme. Può apparire come una felce ai profani, soprattutto quando non è la stagione della fioritura, perché i suoi rami corti, noti come cladodi, hanno una somiglianza con le foglie aghiformi di alcune specie di felci. Le foglie vere degli asparagi di Sprenger sono verdi durante la stagione della fioritura, ma il più delle volte si attaccano alle scaglie secche simili a gambi.
La pianta prende il nome dal botanico tedesco Carl Ludwig Sprenger. Sprenger, un uomo sordo, era solito raccogliere e incrociare dozzine di specie di piante di Canna per creare nuovi ibridi. Sebbene Sprenger non abbia scoperto né creato la pianta, ha preso il nome da lui perché è stato lui a rendere popolare la felce Sprengeri in Europa.
Un asparago Sprenger adulto di solito è alto da 2 a 6 piedi (da 0.6 a 2 m). Come altre piante d’appartamento ornamentali, la felce Sprengeri produce fiori che di solito sono di colore bianco rosato, ma sono apparentemente invisibili tra l’enorme fogliame della pianta. Dai fiori sbocciano grappoli di bacche rosse che aggiungono un tocco di colore a queste piante da giardino.
I fiori della felce Sprengeri sbocciano in primavera mentre le sue bacche rosse spuntano durante l’estate. Queste piante d’appartamento hanno bisogno di pieno sole e circa il 25% di ombra. Qualsiasi quantità di ombra maggiore di quella renderà la pianta un po’ giallastra. Possono resistere alla siccità, ma come piante tropicali perenni crescono meglio in habitat umidi.
Quando vengono poste in un clima perfetto, le felci Sprengeri tendono ad essere così erbacee che molti piantatori e orticoltori sono scoraggiati dal metterle accanto ad altre piante da giardino. Una volta che le sue bacche colpiscono un terreno fertile, la pianta germina rapidamente. Sono spesso coltivate come piante d’appartamento perché tendono ad affollare altre piante in un giardino.
Un’altra cosa che fa stare alla larga i piantatori dalla felce Sprengeri è il fatto che è altamente velenosa. L’ingestione delle sue bacche e della sua linfa può causare malattie agli esseri umani. Il semplice contatto della linfa con la pelle può causare gravi irritazioni e reazioni allergiche. Ha anche spine e spigoli vivi che possono irritare la pelle umana.
Alcuni orticoltori si prendono ancora cura delle felci Sprengeri all’interno delle loro case o piantagioni indoor. Durante l’inverno, si coltivano meglio in luoghi asciutti, ma non devono diventare completamente asciutti o possono sviluppare gocce di foglie. La pianta deve essere fertilizzata durante la primavera e tagliata di tanto in tanto per favorire una crescita rigogliosa. È anche importante farlo rinvasare in primavera usando una miscela di due parti di muschio di torba, due parti di terriccio e una parte di sabbia o perlite.