Una fognatura laterale è il tubo sotterraneo che collega un’abitazione o un’attività commerciale alla linea fognaria. Generalmente, è realizzato in ghisa duttile di almeno 4 pollici di diametro. Alcuni governi locali considerano l’intero tubo di collegamento di proprietà del proprietario della casa o dell’imprenditore.
In altri luoghi, una città o una contea si assumerà la responsabilità per la porzione di fognatura laterale dalla linea principale alla linea di proprietà. I laterali delle fognature possono rappresentare più del 50 percento del tubo in alcuni sistemi. Sfortunatamente, la sezione sotterranea di proprietà privata di un laterale è spesso data per scontata fino a quando non scoppia un problema che non può essere ignorato, come le acque reflue grezze che tornano in un’abitazione.
Molte cose possono compromettere un laterale. Sostanze o oggetti estranei come grasso o pannolini usa e getta gettati nel water possono a volte creare un intasamento. Le radici degli alberi occasionalmente spingono attraverso il lato di un laterale. Oppure, nel tempo, un tubo laterale di una fogna molto vecchio può semplicemente corrodersi e rompersi.
Sebbene i tribunali locali e statali abbiano generalmente stabilito che i fondi pubblici non dovrebbero essere utilizzati per riparare le residenze private, i laterali delle fognature sono spesso esentati a causa del loro collegamento diretto con la salute generale del quartiere. I liquami o l’acqua contaminata che fuoriescono da una fogna laterale possono spesso infiltrarsi nella falda acquifera comunale, diventando così un problema di tutti. Con questo in mente, le città di tutti gli Stati Uniti hanno avviato programmi negli ultimi 10 anni per aiutare con – o, in alcuni casi, assorbire completamente – il costo della riparazione di difetti o rotture nel tubo laterale.
La responsabilità a volte diventa complicata, tuttavia, quando più case condividono lo stesso lato. Generalmente, il lato della fogna scorre leggermente in discesa rispetto alla linea principale, consentendo alla gravità di svolgere la maggior parte del lavoro. Un raccordo a Y e un tubo verticale si agganciano al laterale vicino alla sua origine per consentire l’accesso al tubo più grande.