Un pozzo in prestito, chiamato anche sandbox, è un grande buco che è stato scavato per uno scopo particolare. Il buco lasciato dopo che il materiale è stato raccolto da un cantiere è chiamato “fossa in prestito”. Spesso, le squadre di costruzione scaveranno pozzi in prestito per raccogliere ghiaia, terra e sabbia da utilizzare in un’altra posizione.
Ci sono molte cose che possono essere fatte con un pozzo in prestito una volta che una squadra di costruzione ha finito di scavare all’interno del buco iniziale. Alcuni pozzi sono usati come discariche, mentre altri pozzi possono formare aree ricreative. In effetti, non è raro che un comune riempia una fossa d’acqua, creando un piccolo stagno artificiale o un grande lago. Altre fosse possono essere trasformate in habitat naturali aggiungendo alcuni elementi, come l’acqua, all’area della fossa. Raramente i comuni decidono di riempire una fossa con sabbia o altro materiale extra, sebbene ciò sia possibile.
Lo scavo di una fossa in prestito rientra nella disciplina ingegneristica nota come lavori di sterro. I progetti di movimento terra consistono in imprese ingegneristiche che includono il trasporto di grandi quantità di terreno o roccia da un’area all’altra. La costruzione di una fossa in prestito può sembrare relativamente facile da realizzare, sebbene questo tipo di scavo richieda in realtà un’ampia quantità di analisi prima del primo scavo.
Gli ingegneri devono essere sicuri che la quantità di terreno scavato da un’area di fossa non distrugga la terra. Questo specifico tipo di ingegneria, chiamata ingegneria geotecnica, è un processo complesso. Prima dell’invenzione del computer, gli ingegneri geotecnici erano costretti a calcolare manualmente il grado di spostamento della terra durante lo scavo. Oggi i programmi per computer rendono più semplici questi tipi di calcoli.
Poiché per costruire strade, ferrovie, canali, edifici e altre strutture è necessario spostare enormi quantità di terra, l’invenzione di vari strumenti industriali ha reso questo compito più facile. Bulldozer, caricatori, camion di produzione, livellatrici e molti altri grandi pezzi di attrezzatura sono spesso usati per spostare il terreno da un luogo all’altro. Senza queste macchine, scavare una fossa in prestito richiederebbe anni invece di mesi o settimane.
Il volume di un pozzo in prestito dipende in realtà dal progetto di costruzione a portata di mano. Mentre le strade principali e le autostrade possono richiedere più tonnellate di ghiaia per la costruzione, i piccoli progetti potrebbero non richiedere molto terreno. Non importa quale possa essere il progetto finale, le fosse in prestito possono sempre essere trasformate in qualcosa di utile a beneficio di una comunità.