Un trasformatore è un dispositivo magnetico che trasferisce una corrente elettrica da un circuito di alimentazione a un altro. Funziona esclusivamente con corrente che cambia continuamente livello ed è più spesso utilizzata con corrente alternata (AC). In genere non viene utilizzato con alimentazione a corrente continua (CC). I trasformatori possono essere grandi o piccoli e possono essere qualsiasi cosa, da una parte di apparecchiature elettriche domestiche a un grande dispositivo alloggiato in un grande contenitore all’interno di una centrale elettrica. Un trasformatore buck-boost è un tipo di questo trasformatore che altera la tensione della corrente che trasmette verso l’alto o verso il basso, a seconda della specifica esigenza.
Aumentare la potenza significa aumentarla, quindi in modalità boost il trasformatore è in grado di aumentare la tensione di ingresso. Invertire la potenza significa diminuirla, quindi la potenza che entra nel trasformatore a un livello troppo alto verrà emessa a una tensione inferiore. In entrambi i casi, il cambiamento non è generalmente grande, in genere inferiore al 20% circa.
Lo scopo principale di un trasformatore buck-boost è la regolazione della corrente in ingresso a un livello appropriato per il funzionamento di dispositivi che richiedono una tensione specifica. Tali articoli includono motori, compressori, illuminazione speciale e qualsiasi altra applicazione in cui è necessario un livello di tensione diverso da quello fornito dalla linea di alimentazione principale. A seconda del requisito, il trasformatore aumenterà la potenza fino al livello necessario o la abbasserà per soddisfare le esigenze di bassa tensione, come quella dell’illuminazione a bassa tensione.
Esistono due tipi comuni di trasformatore buck-boost. Il primo tipo è automatico, in cui è stata stabilita la tensione di uscita richiesta e il trasformatore si regola per produrre un’uscita che rientra in tale intervallo. Il tipo alternativo è un trasformatore statico o passivo. Questo tipo di trasformatore emetterà una tensione che è costantemente superiore o inferiore alla tensione di ingresso di una quantità specificata.
Un trasformatore buck-boost viene talvolta utilizzato per adattare apparecchiature progettate per funzionare con il sistema di corrente elettrica di un paese a quello di un altro. Poiché interessa solo la tensione e non altri fattori, questo adattamento potrebbe non funzionare per tutte le applicazioni. È importante controllare non solo la tensione di linea in ingresso e la tensione richiesta dall’apparecchiatura, ma anche gli ampere di funzionamento dell’apparecchiatura e la frequenza per assicurarsi che il trasformatore sia in grado di produrre i risultati desiderati.