Una fresa in metallo duro è uno strumento utilizzato per tagliare e sbavare l’acciaio. Spesso utilizzato in utensili di rettifica ad alta velocità ad aria compressa ed elettrici, una fresa in metallo duro viene generalmente utilizzata ad alta velocità per tagliare l’acciaio, creare transizioni lisce e allargare i passaggi nei prodotti in ghisa e alluminio, come le teste dei cilindri dei motori automobilistici. I gioiellieri usano spesso un cutter in metallo duro molto piccolo quando creano nuovi design. Spesso alimentata da un utensile di tipo rotante, la piccola fresa in metallo duro rende il lavoro di manipolazione di metalli teneri come oro e argento. È importante muoversi lentamente quando si utilizza una fresa in metallo duro su metalli teneri perché i denti della fresa possono ostruirsi con il materiale flessibile, riducendo drasticamente l’efficacia della fresa.
Molti proprietari di case utilizzano uno strumento di affilatura dotato di taglierina in carburo per mantenere le lame del tosaerba in condizioni di taglio di prim’ordine. Utilizzato anche in piccoli utensili elettrici rotanti, una taglierina in metallo duro può essere utilizzata per realizzare lavori domestici. Non destinate all’uso del legno, queste frese molto dure producono molti trucioli molto piccoli quando si alimenta l’acciaio. È per questo motivo che la protezione per gli occhi, come occhiali di sicurezza o occhiali, dovrebbe essere indossata ogni volta che la taglierina è in uso.
Nelle applicazioni automobilistiche o ad alte prestazioni, le frese in metallo duro vengono utilizzate per rimuovere vecchie saldature e schizzi di saldatura prima della verniciatura. L’uso più comune, tuttavia, è nel porting di teste cilindri per veicoli da corsa. L’aumento delle dimensioni delle porte di aspirazione e scarico in una testata può aumentare drasticamente la produzione di potenza di qualsiasi motore di veicolo. L’uso della fresa in metallo duro per appianare la transizione tra la luce e le guide in una testata aiuta. Anche l’abbinamento dell’apertura della luce nella testata del cilindro e del collettore di aspirazione con l’apertura nella guarnizione aumenta la potenza.
Alcuni team di corse professionisti hanno un team di dipendenti dedicati alla preparazione e al porting delle teste dei cilindri delle auto da corsa. Si possono impiegare fino a 100 o più ore con una fresa in metallo duro su una singola testata. Le frese sono disponibili in molte forme e dimensioni per consentire all’operatore di raggiungere spazi ristretti e di contornare piccole aree. I denti delle frese variano in dimensioni da grossolane a molto fini. Alcune frese, come quelle utilizzate nella creazione di gioielli e nell’incisione dei metalli, hanno teste così piccole che a occhio nudo assomigliano all’estremità di un ago da cucito.