Una gastrostomia è una procedura chirurgica in cui un medico crea un’apertura nell’addome di un paziente. Questa apertura si estende dall’esterno del corpo nello stomaco. Lo scopo dell’apertura è quello di consentire al medico di inserire un tubo di alimentazione direttamente nello stomaco. Una gastrostomia viene eseguita su pazienti che non sono in grado di deglutire o assumere cibo per bocca.
I pazienti che hanno subito un ictus e hanno perso il controllo dell’esofago possono beneficiare di una gastrostomia. Inoltre, i pazienti con cancro della testa o del collo che hanno difficoltà a deglutire possono trarre beneficio da un sondino. Questa procedura può anche aiutare chiunque abbia un disturbo grave o un blocco dell’esofago.
Se un bambino non può assumere abbastanza nutrimento per via orale, una gastrostomia consentirebbe di effettuare ulteriori alimentazioni. Il bambino dovrebbe comunque essere incoraggiato ad assumere cibo per bocca anche dopo che è stato impiantato un sondino. Se il paziente è ancora in grado di mangiare normalmente, un sondino non interferirà con la digestione del cibo che entra nello stomaco attraverso l’esofago.
Esistono due metodi che un chirurgo può utilizzare per eseguire una gastrostomia. Per la gastrostomia endoscopica percutanea, il chirurgo utilizza un endoscopio, che è un tubo con una luce e una telecamera. L’endoscopio viene guidato lungo la bocca e nello stomaco. Viene illuminata un’area dello stomaco e il chirurgo inserisce quindi il tubo di alimentazione attraverso una piccola incisione all’esterno dell’addome. Per questa procedura, il paziente dovrebbe aver bisogno solo di un leggero sedativo.
Una gastrostomia aperta viene eseguita mentre il paziente è in anestesia generale e questa procedura non prevede l’uso di un endoscopio. Il chirurgo pratica un’incisione sul lato sinistro dell’addome e inserisce il tubo di alimentazione. Questa procedura viene solitamente eseguita se il paziente sta già subendo un intervento chirurgico per un’altra condizione. Potrebbe volerci più tempo per guarire perché l’incisione è più grande.
Una volta posizionato il tubo di alimentazione, viene utilizzato un tappo di gomma o un palloncino all’interno dello stomaco per tenere il tubo in posizione. Una valvola consente al cibo di entrare nello stomaco attraverso il tubo di alimentazione e impedisce al cibo di fuoriuscire dallo stomaco. Il tubo sporge di circa 3-5 pollici (7.6-12.7 cm) dall’addome e si attacca a un sacchetto di cibo liquido.
Al termine della gastrostomia, il paziente riceverà nutrimento per via endovenosa per le prime 24 ore. Quindi il paziente verrà alimentato gradualmente con liquidi chiari attraverso il tubo di alimentazione e questo sarà seguito da cibo liquido. Il paziente dovrà capire come mantenere il tubo di alimentazione a casa sciacquandolo e pulendolo.