Una gomma profumata al limone è un albero alto che raggiunge un’altezza di circa 168 piedi (51 m). Porta il nome scientifico Corymbia citriodora, ma è anche conosciuto come Eucalyptus citriodora. La gomma al profumo di limone è originaria delle regioni tropicali e temperate dell’Australia nord-orientale. Il tronco è diritto e liscio con corteccia farinosa che può variare di colore dal bianco pallido al grigio chiaro, punteggiata da macchie irregolari. Questo albero ha una chioma ariosa che contiene foglie strette, lanceolate, verde chiaro profumate di limone.
Nel suo habitat naturale, la gomma profumata al limone fiorisce in inverno, ma nella coltivazione fiorisce tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera. I fiori non sono facilmente visibili e iniziano come piccoli boccioli verdi che alla fine si aprono per rivelare un colore bianco crema. Dopo la fioritura, i fiori sviluppano capsule di semi legnose che hanno la forma di urne.
Il metodo usuale per propagare la gomma profumata al limone è piantare i suoi semi durante la primavera. Questi semi vengono in genere sparsi sulla superficie di un terriccio contenente muschio di torba, terriccio e sabbia grossolana. I fertilizzanti non sono necessari perché questo albero cresce anche in terreni con nutrienti molto poveri.
A causa della sua tolleranza alla siccità, sono necessarie quantità di acqua da piccole a moderate per la crescita della pianta. Quando è in vaso, la crescita della gomma profumata al limone è tipicamente controllata potando e rinvasando dopo che i suoi fiori sbocciano. Questo albero è vulnerabile al gelo, specialmente da giovane, e non dovrebbe essere esposto a temperature inferiori a 50°F (10°C).
C’è una vasta gamma di usi per la gomma al profumo di limone; ad esempio, alcune persone, in particolare i keniani, prediligono l’albero per la sua produzione di miele. Dalle foglie di questa pianta aromatica si può estrarre un olio essenziale chiamato citronella. Una volta raffinato, l’olio viene utilizzato in profumeria, ma l’olio non raffinato può essere utilizzato anche come ingrediente nei repellenti per insetti. La fornitura di legname strutturale è anche uno degli usi importanti della gomma al profumo di limone. Inoltre, l’orticoltura è un’applicazione popolare non solo nel suo habitat naturale, ma anche in altre parti del mondo.
Il luogo in cui questo albero deve essere piantato deve essere scelto con cura a causa delle sue grandi dimensioni. Se piantati nei parchi, i grandi rami dell’albero possono danneggiare strutture o persone se cadono. Il suo apparato radicale forte e diffuso potrebbe anche porre seri problemi ai tubi se sono piantati vicino ad aree residenziali e commerciali.