Un carrello elevatore a contrappeso è un tipo di carrello elevatore che utilizza un grande contrappeso per compensare il peso sollevato dalle forche. Il carrello elevatore a contrappeso utilizza un pesante peso in ghisa attaccato alla parte posteriore della macchina e in genere utilizza il pacco batteria di un sollevatore elettrico come parte del sistema di contrappeso. Sulle versioni grandi del carrello elevatore a contrappeso, i pneumatici posteriori in gomma morbida vengono comunemente riempiti con cloruro, un tipo di acqua salata, per aggiungere peso alla parte posteriore del carrello elevatore. Aggiungendo peso alla parte posteriore del carrello elevatore, la capacità di sollevamento della macchina aumenta notevolmente.
Quando un carrello elevatore solleva un oggetto pesante in aria, la parte posteriore del carrello diventa molto leggera, poiché il peso sulle forche tenta di ruotare il carrello sulle ruote anteriori. Un carrello elevatore a contrappeso posiziona il peso sulla parte posteriore per contrastare la pressione di ribaltamento sull’asse anteriore, consentendo così al carrello di rimanere in piano. Occasionalmente, anche un carrello elevatore controbilanciato solleverà un peso abbastanza pesante da rendere la macchina leggera sulle ruote posteriori. Questo può essere un evento pericoloso, poiché il carrello elevatore utilizza le ruote posteriori per guidare la macchina. Sovraccaricando le forche, un operatore si mette in pericolo creando una condizione di ribaltamento.
È fondamentale che l’operatore del carrello elevatore controbilanciato conosca la capacità di sollevamento del suo carrello elevatore e il peso stimato del carico da sollevare. Il sistema idraulico del carrello elevatore controbilanciato è comunemente abbastanza potente da sollevare una capacità maggiore di quella che il carrello elevatore è classificato per sollevare in sicurezza. Avere un carico eccessivamente pesante sollevato in aria non è un buon momento per scoprire che il carrello elevatore è sovraccarico. Quando il peso di un carico non è noto, è normale che l’operatore di un carrello elevatore sollevi leggermente il carico, quindi applichi improvvisamente i freni mentre si sposta in avanti. Qualsiasi sensazione di sollevamento della parte posteriore del carrello elevatore è motivo per ottenere un carrello elevatore più grande e più pesante per sollevare il carico.
Un problema con un contrappeso eccessivamente grande è che richiede un’area più ampia per manovrare la macchina. Il carrello elevatore a contrappeso può spesso urtare scaffali e altri oggetti mentre l’operatore tenta di farlo oscillare in uno stretto corridoio per posizionare un carico su uno scaffale o uno scaffale. L’uso di angoli arrotondati sul retro del carrello elevatore controbilanciato aiuta a svoltare bruscamente in aree con tolleranze ristrette.