Una lampada a fascio freddo è un tipo di luce progettata per reindirizzare il suo calore lontano dal raggio di luce. Queste lampade possono ancora creare tanto calore disperso quanto le lampade normali, ma il loro design consente loro di sfogare il calore ai lati o dietro la lampadina. Ciò si ottiene in genere con un riflettore dicroico in grado di riflettere la luce visibile consentendo il passaggio della luce infrarossa. Ciò può comportare un raggio di luce sostanzialmente più freddo che può essere utile in applicazioni in cui è necessario illuminare un oggetto sensibile al calore.
Un riflettore dicroico funziona riflettendo un particolare spettro di luce consentendo il passaggio di tutta l’altra luce. I riflettori e i filtri dicroici sono utili in una varietà di applicazioni diverse, dal lavoro teatrale e dai film in 3D ai gioielli. Nel caso delle luci a fascio freddo, sono progettate per riflettere lo spettro visibile della luce attraverso la parte anteriore della lampada mentre la luce infrarossa invisibile passa ed esce attraverso la parte posteriore della lampada.
Un primo utilizzo delle lampade a fascio freddo era nei proiettori di diapositive. Poiché la fonte di luce in un proiettore per diapositive è in genere molto vicina alla diapositiva, l’uso di un raggio freddo può aiutare a evitare il rischio di danneggiare la diapositiva. La maggior parte delle lampade alogene in molte applicazioni diverse ora utilizza la tecnologia dicroica. Le lampade con questo design possono essere trovate sia in applicazioni residenziali che commerciali. La luce di una lampada a fascio freddo è tipicamente caratterizzata dall’essere più fredda e più bianca di quella di altre lampade.
Mentre le lampade a raggio freddo possono essere utili per situazioni in cui è necessario illuminare un oggetto sensibile al calore, possono essere pericolose in alcuni altri usi. Molte lampade da incasso possono rappresentare un pericolo di incendio se utilizzate con una lampada a fascio freddo. Questo perché l’energia termica a infrarossi che passa attraverso il retro della lampada può essere intrappolata all’interno dell’incavo, creando temperature elevate e ponendo un potenziale rischio di incendio. Sebbene la maggior parte delle lampade alogene utilizzi riflettori dicroici, sono generalmente disponibili anche lampadine speciali per applicazioni come queste.
Un’alternativa alle lampade a fascio freddo nelle applicazioni per le quali possono essere pericolose è la lampada a diodi emettitori di luce (LED). Queste lampadine possono produrre una luce ancora più fredda di una lampada alogena e sono sicure da installare in applicazioni di illuminazione ad incasso. Le lampade a LED sono anche generalmente disponibili in una varietà di design diversi per adattarsi a varie lampadine a incandescenza, comprese le lampade alogene. Di solito sono molto più costosi delle loro controparti a incandescenza, ma possono durare molto più a lungo.