Un obi è un tipo di cintura, tipicamente legata insieme piuttosto che fissata con una fibbia. Adattati dalla moda tradizionale giapponese, gli obis sono un metodo popolare per aggiungere un tocco asiatico agli abiti moderni. Un obi può essere acquistato o realizzato facilmente con abilità di cucito di base.
L’obi, che significa “fascia” in giapponese, era tradizionalmente indossato da uomini e donne, a partire dal XVI secolo. Le fasce da uomo sono in genere strisce di tessuto strette, mentre quelle da donna possono essere larghe più di 16 cm. L’obis può essere molto lungo, ma può essere raddoppiato o legato in elaborati fiocchi decorativi. Esistono dozzine di stili di obi, ciascuno associato ai tradizionali metodi di legatura e piegatura.
Tradizionalmente, un obi è realizzato in seta, cotone o broccato e può essere semplice o presentare un motivo decorativo su uno o entrambi i lati. Il colore del tessuto può essere significativo per chi lo indossa; Le moderne spose giapponesi, ad esempio, indossano spesso un obi bianco puro con il loro abito da sposa. Un’usanza più antica richiede anche che l’obis bianco sia indossato come abiti da lutto dalle vedove, ma nei tempi moderni può essere indossata invece una fascia nera. Gli obis tradizionali sono spesso realizzati per abbinarsi o completare un kimono specifico, quindi le persone possono possedere diverse varietà e colori per abbinarsi a un ampio guardaroba.
Sebbene la cintura obi sia una parte essenziale di un abito da kimono giapponese, questo tipo di fascia ha altri usi tradizionali. Alcune forme di arti marziali giapponesi includono abiti da ginnastica legati con un obi. Il colore della fascia indica il livello di abilità di chi lo indossa; nuove ante vengono date agli studenti che completano con successo i test di abilità. I bambini possono anche indossare kimono e obis elaborati per alcune cerimonie, come il festival Shichi-Go-San dove si celebrano bambine di sette anni, bambini di cinque anni e bambini di tre anni di entrambi i sessi.
Nella moda moderna, la cintura obi è un’ampia fascia che viene utilizzata per accentuare la vita. A differenza delle versioni tradizionali, questa nuova interpretazione può essere con fibbia o dotata di chiusure a gancetto, sebbene alcune includano anche cravatte decorative. Gli obis moderni possono essere realizzati con qualsiasi tessuto, compresa la pelle, e spesso hanno componenti in spandex o elastici per aiutare la cintura a adattarsi perfettamente. Queste cinture possono essere indossate con top larghi in stile tunica per dare forma al busto, o possono essere parte di un vestito aderente pensato per attirare l’attenzione su una vita stretta o una forma a clessidra.