Una massa è un termine medico per un nodulo, quindi la frase massa tiroidea è usata per descrivere un rigonfiamento della ghiandola tiroidea. Ciò potrebbe essere causato dal gonfiore della tiroide stessa o da un nodulo che cresce sulla tiroide, a volte indicato come nodulo. La tiroide è situata all’interno del collo, all’estremità inferiore della trachea ed ha una forma approssimativamente simile a una farfalla, con una parte centrale stretta davanti alla trachea e due lobi più grandi, uno per lato. Nella maggior parte dei casi, una massa tiroidea risulta essere benigna o non cancerosa, con solo il XNUMX% circa di essere maligna o cancerosa. Le masse tiroidee si trovano più comunemente nelle donne che negli uomini, nelle aree in cui i livelli di iodio sono bassi e in coloro che sono stati esposti alle radiazioni.
In genere, la massa non provoca sintomi a meno che non prema sulla trachea, causando difficoltà respiratorie, o sull’esofago, dove può interferire con la deglutizione. I test della tiroide possono essere eseguiti per misurare i livelli di ormone tiroideo nel sangue. Livelli anormalmente alti potrebbero indicare che una massa tiroidea sta producendo ormoni, mentre bassi livelli potrebbero dimostrare che la ghiandola nel suo insieme sta fallendo e si è ingrandita in un ultimo disperato tentativo di farne di più. Quest’ultimo si verifica nella malattia di Hashimoto, una condizione autoimmune che distrugge il tessuto tiroideo ed è trattata con ormone tiroideo sintetico. Una scansione della tiroide, utilizzando gli ultrasuoni, può rivelare i dettagli di un gonfiore e le scansioni che utilizzano altre tecnologie possono essere utilizzate per fornire maggiori informazioni.
È più probabile che una massa benigna sia ciò che viene chiamato un adenoma. La forma più comune di adenoma è una crescita eccessiva delle cellule nel rivestimento della ghiandola tiroidea. Gli adenomi possono produrre ormone tiroideo extra, causando una condizione nota come ipertiroidismo, in cui le funzioni del corpo accelerano con conseguenti sintomi come sudorazione, perdita di peso e affaticamento. L’ipertiroidismo può essere trattato con farmaci, radioterapia o rimuovendo chirurgicamente il nodulo.
Un altro tipo di massa tiroidea benigna è una cisti tiroidea, che è solo un grumo pieno di liquido. Questo può essere semplicemente drenato usando un ago. Se una cisti continua a ripresentarsi, potrebbe essere necessario rimuoverla chirurgicamente.
Occasionalmente, si verifica una massa maligna nella tiroide, che richiede il rinvio a uno specialista in oncologia o cancro. Il cancro della tiroide più comune è il carcinoma papillare della tiroide, che si verifica più frequentemente nelle donne verso la fine dei 30 anni. Cresce attraverso il collo, a volte schiacciando la trachea, e può diffondersi alle ossa e ai polmoni. La maggior parte delle forme di cancro alla tiroide crescono lentamente e in molti casi sono curabili. I trattamenti utilizzati comprendono la chirurgia, la radioterapia e lo iodio radioattivo, che viene assorbito dalle cellule tiroidee e le distrugge.