Una pompa a vite è un dispositivo meccanico progettato per spostare varie sostanze da un luogo all’altro. Ci sono molte varianti diverse, la maggior parte con scopi molto specifici. Tra gli altri usi, le pompe a vite si trovano all’interno dei motori, utilizzate per perforare liquidi come olio, come coclee e altro.
La vite di Archimede, inventata nel III secolo aC dal suo omonimo, è un tipo di pompa a vite di base. Consiste in una vite racchiusa da un tubo cavo. Un’estremità di questo dispositivo può essere immersa in un liquido, come l’acqua, e quando viene ruotata, il movimento della pompa a vite fa sì che il liquido risalti il tubo fino a quando non fuoriesce dall’altra estremità. I bordi della vite non devono necessariamente entrare in contatto con il tubo e il dispositivo può essere ruotato manualmente o con qualche forma di macchinario, come un mulino ad acqua o una turbina elettrica.
Esistono anche varianti più complesse della pompa a vite. Ad esempio, alcuni impiegano due o più viti che lavorano all’unisono all’interno di un involucro per lo spostamento di una sostanza. La combinazione di filettature si appoggia l’una contro l’altra e mentre girano spostano i liquidi attraverso il dispositivo ad alta velocità. Un luogo comune per trovare questa variazione è nel sistema di trasmissione di potenza di un sottomarino. Qui, la pompa a vite può erogare fluido con poco rumore e può essere utilizzata sotto le alte pressioni associate all’essere sott’acqua.
Le pompe per vuoto a vite vengono utilizzate per spostare l’aria ad alte pressioni e utilizzano la fisica di una pompa a vite per farlo. All’interno della pompa si trova un sistema simile a una vite di Archimede, che pompa il liquido e di conseguenza sposta l’aria, creando un vuoto che può essere utilizzato per molti scopi diversi. Esistono anche pompe per vuoto a vite a secco che fanno la stessa cosa senza il liquido interno. Queste pompe hanno molti usi diversi, tra cui la rimozione di umidità e gas da uno spazio sigillato, la creazione di un vuoto all’interno di vari oggetti come le luci al neon e possono anche essere utilizzate per fornire l’aspirazione necessaria a una macchina pneumatica.
Le coclee, come le coclee post, possono essere costruite come una variante della pompa a vite. Questi dispositivi vengono utilizzati per spostare lo sporco piuttosto che il liquido e vengono utilizzati per scavare precisi fori cilindrici nel terreno. Il movimento del dispositivo rende facile scavare nel terreno con una semplice rotazione.